茶在中國的歷史十分悠久，關(guān)系到茶的文物十分繁雜，諸如茶人、茶具、茶畫、山泉，以及有關(guān)的茶文化遺址等等，無一不是茶文物的組成部分。

與茶的發(fā)現(xiàn)和利用緊密相關(guān)的神農(nóng)氏，在中原大地留有許多與他有關(guān)的遺跡。地處湖北、接近川、陜交界處的神農(nóng)架，是一個原始森林區(qū)，面積3200多平方公里，最高海拔3100多米。據(jù)初步估計，這里盛產(chǎn)包括茶葉在內(nèi)的藥材共130余種，這與“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之”的傳說相符。

唐代陸羽，是中國歷史上，也是世界上第一部茶葉專著《茶經(jīng)》的作者，湖北竟陵（今天門縣）人。他所著的《茶經(jīng)》，茶學(xué)者經(jīng)常提到的還有33種版本存世。在他的家鄉(xiāng)，保存有文學(xué)泉、陸子井、陸子泉、陸羽亭和陸公祠，收藏了為紀(jì)念茶壇宗師陸羽的“古雁橋”和《古雁橋碑》刻等。

陸羽故居西塔寺及寺內(nèi)的陸子井遺址已開始修復(fù)。當(dāng)年，陸羽考察茶情，傳授茶風(fēng)，探尋泉水所到之處，仍留有不少古跡?，F(xiàn)存的江蘇無錫的惠山泉，傳為陸羽品題，號稱天下第二泉。蘇州虎丘的陸羽井，井口一丈見方，四壁鑲石，俗稱觀音泉，元人顧瑛稱其是“雪雯春泉碧”，也是陸羽當(dāng)年燒水煮茶品茗之處。據(jù)資料記載，陸羽與詩僧皎然同居于浙江吳興杼山妙喜寺，如今杼山還在，苕溪猶存，這一帶人民飲茶仍保持陸羽遺風(fēng)。

飲茶風(fēng)尚和茶種最早傳到朝鮮和日本。6世紀(jì)下半世紀(jì)，中國佛教開創(chuàng)華嚴(yán)宗、天臺宗后，這兩個宗派相繼傳入朝鮮，隨著佛教界僧侶的相互往來，茶文化也帶到朝鮮半島。日本開始飲茶最晚是在公元729年，即日本圣天皇于天平元年四月八日，召集僧侶百名在宮廷講經(jīng)，次日，又召見賜茶（又稱行茶）。至于從中國帶回茶籽在日本種植，則是唐代中葉的事了。據(jù)歷史文獻(xiàn)記載，唐德宗貞元年間，日本高僧最澄到中國天臺山（在浙江省天臺縣境內(nèi)）國清寺拜道邃禪師為師。唐永貞元年（公元805年），從天臺國清寺師滿回國時帶去茶種，種植于日本近江（即賀滋縣），這是中國茶種向外傳播的最早記載。如今天臺國清寺依然存在，經(jīng)整修后，更是面目一新。中日兩國佛教界人士，為紀(jì)念這位文化藝術(shù)的交流者，在天臺國清寺樹碑立傳，以效后世。

浙江省余杭縣境內(nèi)的徑山寺，是唐宋時代的著名寺院。南宋開禧年間（公元1205-1207年），孝宗皇帝親自御筆賜額“徑山興圣萬壽禪寺”。宋理宗開慶元年（公元1259年），日僧南浦昭明來徑山寺拜虛堂和尚為師學(xué)佛。他回國后，把徑山茶宴、斗茶等飲茶習(xí)俗一并帶回日本，在此基礎(chǔ)上逐漸形成了日本自己以茶論道的茶道。如今，徑山寺雖只存斷墻殘壁，但御碑“徑山興圣萬壽禪寺”以及池、潭、井、泉和峰、巖、谷、石依然存在，徑山古剎已被列為文物保護(hù)單位。

中國是世界最早對茶進(jìn)行研究并撰寫為書的國家。最早見到茶名“荼”字字形的第一部字書《爾雅》，以及最早記述中國種茶、飲茶的公元前1100多年的《華陽國志》，尚存于世。最早出現(xiàn)“茶”字字形的漢代璽印，還可在《漢印分韻合編》中找到影蹤。世界上第一部茶葉專著——《茶經(jīng)》，先后有33個以上版本問世，在北京圖書館還收藏著明代弘治十四年前（公元1501年）華珵刻遞修本。

此外，在新疆土魯番地區(qū)的唐代墓代墓葬中，曾出土過一幅《對弈圖》，上面畫著一個侍女，手捧茶托端著茶。在出土的唐宋其他古墓葬壁畫中，也每每可以見到有品茗的圖像。唐代官居右相的閻立本的《蕭翼賺蘭亭圖卷》，至今尚存于世，內(nèi)中也有品茗場面。

中國在發(fā)掘長沙馬王堆西漢墓時，出土了不少簡文、帛書等文物，這些物品距今已有2100多年歷史了。墓中一幅敬茶仕女帛畫，是漢代皇帝貴族烹用茶飲的寫實。在隨葬清冊中，還有關(guān)于茶的簡文和木牌文。這是至今發(fā)現(xiàn)的最早茶葉隨葬品。

1987年，陜西扶風(fēng)縣法門寺塔地宮唐代秘藏的出土，為研究中國茶具歷史和飲茶習(xí)俗提供了有力的佐證。這批稀世珍寶已在地宮中封存了1100多年。其中，有富麗堂皇、璀璨奪目的金銀器茶具；有凝霜澄水、玲瓏玉潤的琉璃茶具；有失傳已久，青中泛白的秘色瓷茶具。

金銀器茶具，極少有傳世品，至于唐代的金銀器茶具，此次發(fā)現(xiàn)尚屬首次，堪為國之瑰寶。這次出土的唐代金銀器茶具，多為唐僖宗（公元873-888年）供奉。有供碾茶用的鎏金壺門座茶碾子；有供碾茶后作篩分用的鎏金仙人駕鶴壺門座茶羅子；有供烘團(tuán)茶用的金銀絲結(jié)條籠子和鎏金鏤空鴻雁球路紋銀籠子；有供貯存茶葉用的鎏金銀龜盒；有供放鹽和其他調(diào)料用的摩羯紋蕾鈕三足鹽臺和鎏金人物畫銀壇子；有供調(diào)茶用的鎏金伎樂紋調(diào)達(dá)子；有供煮茶用的壺門高圈足座銀風(fēng)爐；有供煮茶時夾炭用的系鏈銀火箸，有供取茶用的鎏金飛鴻紋銀匙等。它表明中國在唐代時宮廷達(dá)官顯貴飲茶風(fēng)氣已十分盛行。盡管在這以前，中國已有飲茶的茶具和風(fēng)俗的記載，但并無實物為證。這次法門寺塔地宮出土的一整套茶具正是唐代飲茶之風(fēng)盛行的有力物證。

地宮中收藏的素面圈足淡黃色玻璃茶托和茶盞，是地道的中國產(chǎn)品，雖然造型較為原始簡樸，裝飾也未見筆墨，質(zhì)料微顯濕濁模糊，但它證明：中國的玻璃茶具的制作，在唐代已經(jīng)起步。

秘色瓷茶具，以往只見文獻(xiàn)記載，卻不見實物。這次法門寺出土，由唐懿宗（公元859-872年）供奉的五瓣葵口圈足秘色瓷碗，表明中國青代的瓷茶具已達(dá)到很高的水平。以往認(rèn)為秘色茶具制作可能出現(xiàn)的最早時期在五代，這次的發(fā)現(xiàn)把它提早到唐代。這不但揭開了秘色茶具之謎，而且改寫了秘色茶具的歷史。

上述這些世界上最古老的茶文物，從一個側(cè)面證明了中國是茶和茶文化的發(fā)祥地，這對研究茶的起源，以及茶樹栽培史、茶葉加工史、飲茶史、茶文化史等，都有極其重要作用。