民間雖有普洱茶，但其品質(zhì)與皇家普洱相比，不可同日而語。道光初年，阮?！镀斩栌洝分星宄挠涊d了普洱貢茶的采制時節(jié)、制造方法：“于二月間采蕊極細而白，謂之毛尖，以作貢，貢后方許民間販賣?！币馑季褪钦f，當時所有進貢朝廷的皇家普洱茶，都是只取上好野生大葉喬木的芽尖制作。朝廷把所有的茶芽都采摘完后，剩下的才允許民間采摘和販賣。

當時的皇家普洱只有皇室可以享用，是身份的象征。如果沒有皇族血統(tǒng)，別說品嘗了，根本連聞一聞的機會都沒有，哪怕是權(quán)傾朝野的開國功勛，或是輔助太子的三朝元老，也只在立下特別功勛的時候，或功德圓滿告老還鄉(xiāng)的時候，才偶爾能在“千叟宴”（相當于現(xiàn)代的“終生成就獎頒獎典禮”）上，得到皇帝賞賜的一元皇家普洱。

“普洱茶是中國茶葉中的名門貴族”——國家茶葉質(zhì)量監(jiān)督檢驗中心主任駱少君如是說。誠如此言，盛行清宮200年的普洱貢茶則是“茶中的皇族”。

實際無需累牘，普洱茶的“貴族”之說，本就源自其身為清廷貢茶、皇族至寵時的聲名遠播。

而今所謂普洱茶歷史地位之高、文化價值之重，十之八九是清宮皇貢普洱的顯赫身份所賦予的。

然，隨清廷覆滅塵封至今，皇家普洱往日的輝煌皆已不再，今天唯余云南貢茶車順老號“瑞貢天朝”寶匾和故宮珍藏國寶“普洱茶太上皇”——“金瓜貢茶”身當其名垂青史的佐證。