苦丁茶從嚴(yán)格意義上來說，是一種涼性藥物茶葉。是冬青科冬青屬苦丁茶種常綠喬木，俗稱茶丁、富丁茶、皋盧茶，主要分布在西南地區(qū)(四川、重慶、貴州、湖南、湖北)及華南地區(qū)(江西、廣東、福建、海南)等地，是純天然保健飲料。

苦丁茶是冬青科冬青屬苦丁茶種常綠喬木，俗稱茶丁、富丁茶、皋盧茶，主要分布在廣東、福建等地，是一種傳統(tǒng)的純天然保健飲料佳品。苦丁茶中含有苦丁皂甙、氨基酸、維生素C、多酚類、黃酮類、咖啡堿、蛋白質(zhì)等200多種成分。其成品茶清香有味苦、而后甘涼，具有清熱消暑、明目益智、生津止渴、利尿強(qiáng)心、潤喉止咳、降壓減肥、抑癌防癌、抗衰老、活血脈等多種功效，素有“保健茶”、“美容茶”、“減肥茶”、“降壓茶”、“益壽茶”等美稱。近年來，對苦丁茶的研究多集中在加工成品茶和茶飲料等營養(yǎng)保健方面，現(xiàn)已成功研制出了袋泡苦丁茶、苦丁茶沖劑、苦丁茶含片、復(fù)合型苦丁茶等多種保健食品。目前有關(guān)苦丁茶的栽培、加工、生理生化及應(yīng)用等方面的研究十分活躍，但對其精加工、深加工、貿(mào)易和生理生化機(jī)理尤其是對苦丁茶的功能成分的研究還有待進(jìn)一步深入探討，以促進(jìn)苦丁茶飲料資源利用的發(fā)展。

苦丁茶的形態(tài)

常綠喬木，高達(dá)15m。直徑約60cm，樹皮赭黑色或灰黑色，粗糙，有淺裂，枝條粗大，平滑，新條有棱角。葉革質(zhì)而厚，螺旋狀互生，長橢圓形或卵狀長橢圓形，先端銳尖，或稍圓，基部鈍，邊緣有疏齒，上面光澤，下面主脈突起。聚傘花序，多數(shù)密集在上部葉腋;雄花序1～3朵，雌花序則僅有1花;苞片卵形，多數(shù);萼4裂，裂片卵形，有緣毛，黃綠色;花瓣4，橢圓形，基部愈合，長為花萼的3倍;雄花有雄蕊4，較花瓣長，花絲直形，花藥卵形，中央有退化了房，兩性共強(qiáng)雄蕊與花瓣等長，子房球狀卵形。核果球形，成熟后紅色，有殘留花柱;分核4顆，有3棱?；ㄆ?～5月，果期10月。在成熟期經(jīng)過精致加工成卷縮狀態(tài)，干燥后為褐黑絲條形。