宜興古稱荊溪，因蒼山清溪而得名。宜興即江蘇省宜興縣。宜興窯在中國陶瓷領(lǐng)域中另成一系，是一種澄泥陶。傳說它的生產(chǎn)，已有二千四百多年的悠久歷史，是春秋戰(zhàn)國時代越國大夫范蠡所創(chuàng)制。范蠡號陶朱公，就是因他從事過陶器制作而得名，這只是傳說，但實際陶器燒造時間比傳說和文獻(xiàn)記載還要早得多。

入明，宜興陶業(yè)已達(dá)到全盛時期，并且以其特有的“紫砂”和“宜鈞”著稱于世。宜興陶器，產(chǎn)于宜興縣之鼎山與蜀山二鎮(zhèn)。蜀山所產(chǎn)一般稱之為“紫砂”;鼎山所產(chǎn)，一般稱為“宜鈞”，特別從明萬歷以后，名工巧匠輩出，產(chǎn)品制作精巧，逐漸形成了自己的獨特傳統(tǒng)。鼎山鎮(zhèn)窯，為明萬歷時宜興人歐子明所創(chuàng)，稱“歐窯”，又稱“宜鈞窯”。傳世歐窯多指薄胎鈁壺類，哥式釉紋片，一器上紋有二色，一深灰，一藍(lán)，釉極薄，灰白胎。宜興陶器的主要成就在茶壺的精巧制作工藝。