中國茶道的流派基于茶“雅俗共賞”的性質(zhì)而形成四大派別：

貴族茶道生發(fā)于“茶之品”,體現(xiàn)封建文化的等級觀念,由貢茶衍化而成,意在夸示富貴。

雅士茶道生發(fā)于“茶之韻”,創(chuàng)立者是古代的“士”,他們制茶、煮茶、品茶、詠茶、寫茶,培養(yǎng)起精細(xì)感覺,得茶之神韻,他們是雅人,將茶事雅化,飲茶不為止渴,而升華為藝術(shù)欣賞。

禪宗茶道生發(fā)于“茶之德”,旨在參禪悟道。僧人飲茶利于叢林修持,其由來已久。僧人對中國茶葉的生產(chǎn)和傳播、對茶學(xué)的創(chuàng)立,對茶道的形成和發(fā)展立下不世之功勞。

世俗茶道生發(fā)于“茶之味”即口腹之欲,茶是雅物,亦是俗物,進(jìn)入世俗社會,熏得人間煙火氣。俗人品茗以享樂人生為宗旨,和以上三種茶道大異其趣。

（一）貴族茶道

由貢茶而演化為貴族茶道,是中國茶道中頗有特色的。自古以來,達(dá)官貴人、富商大賈、豪門鄉(xiāng)紳于茶、水、火、器無不借權(quán)力和金錢求其極,很違情悖理,其用心在于炫耀權(quán)力和富有。源于明清的潮閩功夫茶即貴族茶道,發(fā)展至今日漸大眾化。

貴族茶道的茶人對茶藝四要中的“精茶、真水、活火、妙器”無不求其“高品位”,用“權(quán)力”和“金錢”以達(dá)到夸示富貴的目的。貴族茶道有著深刻的文化背景,這一茶道成為中國茶道重要流派而綿延不斷。作為茶道應(yīng)有一定儀式或程序,貴族茶道走出宮門在較為廣泛的上層社會流傳,其富貴氣主要體現(xiàn)在程序和器具上。

（二）雅士茶道

有人說,使茶變成文化的是儒家,雅士茶道就是歷代文人雅士在品茶論道中積累起來的特色鮮明的茶道流派,這一流派對中國茶道的影響具有深刻意義。

古代的文人雅土有機會得到名茶,有條件品評名茶,并且有能力有精力在一起交流品茶的感受,是他們最先培養(yǎng)起對茶的精細(xì)感覺;茶助文思,又是他們最先體會茶的神韻。他們在品茶評茶時雅化茶事并創(chuàng)立了雅士茶道。受其影響,此后相繼形成了茶道各流派?？梢哉f,中國古代的“士”和茶有不解之緣，沒有他們便沒有中國茶道。

(三)禪宗茶道

禪宗茶道是茶與佛教結(jié)合的必然,也是中國茶道的重要形式。僧人種茶、制茶、飲茶并研制名茶,為中國茶葉生產(chǎn)的發(fā)展、茶學(xué)的發(fā)展、茶道的形成立下不世之功。因茶與佛教的深厚淵源而生發(fā)出禪宗茶道。日本茶道主要源于中國禪宗茶道。

中國茶道從產(chǎn)生開始就自帶三分佛氣。茶道生發(fā)于茶之德,佛教認(rèn)為“茶有三德”:坐禪時通夜不眠，滿腹時幫助消化，茶可抑制性欲。這三條對佛教有著重要意義。釋氏學(xué)說傳入中國成為獨具特色的禪宗,禪宗和尚日常修持之法就是坐禪,要求靜坐、斂心,達(dá)到身心“輕安”,觀照“明凈”。其姿勢要頭正背直,“不動不搖,不委不倚”,通常坐禪一坐就是三月,老和尚難以堅持,小和尚年輕瞌睡多,更難熬,飲茶正可提神驅(qū)睡魔,而且飯罷就坐禪,易患消化不良,飲茶正可生津化食。飲茶既能驅(qū)睡、助消化、抑制性欲,自當(dāng)是佛門首選飲料。

（四）世俗茶道

茶是雅物,亦是俗物。在世俗生活中,茶亦充當(dāng)著各種不同的角色，正是茶在世俗中的地位,形成與居家生活密不可分的世俗茶道，成為中國老百姓最受歡迎的茶道。