嘎灑自古以來就是茶馬古道上的重鎮(zhèn)，昔日從昆明經(jīng)玉溪，到嘎灑，翻越哀牢山，過鎮(zhèn)沅、瀾滄，出緬甸的國際通道使這里曾經(jīng)是那么的繁華。直到80年代末期，嘎灑到鎮(zhèn)沅的古道上依然是騾馬之聲不絕。

土鍋寨在云南新平縣嘎灑鎮(zhèn)神秘的哀牢山腳下。目前，土鍋寨共有19戶人家，92人。長久以來，土鍋寨人喜歡在自家設(shè)一個小作坊，手工制作土鍋、土壺、茶具、花瓶等器具，其中造型別致、精巧耐用的土鍋最為有名。土鍋寨生產(chǎn)的土鍋、土壺等生活用品在附近傣族人聚居區(qū)一直享有盛名。他們認(rèn)為，“用土鍋烹煮食物，味道特別鮮美。而且，盛裝食品可以長久不變質(zhì)。”

土鍋寨制陶歷史悠久，到底始于什么時候，寨里人誰也說不清楚，只說是祖輩一代代傳下來的。傣族史詩中對傣族先民創(chuàng)造陶器過程的記錄是：“如今土做，也得曬干后，再用火燒它，使土變輕，裝水水不吃，人用也好用，告訴你們吧！這叫做貢萬（燒碗），這叫做貢莫（燒鍋），這叫做貢蠱（燒盆）。”史詩記載：“從那個時候起，人學(xué)會了捏碗，人學(xué)會了燒鍋，一代教一代”。

整個村子都以做土鍋為生。這些人的手藝高超，所有的陶器都是用手捏成。云南旅游景點土鍋寨得到了上天的厚愛，專門給了她們做土鍋的泥土，把土舂成土粉，用篩子篩成細(xì)細(xì)的泥粉，和上水，揉成泥團，就根據(jù)想要的形狀捏成。一雙手真是絕了，模型捏成以后，就要給云南土鍋上花紋了。用刻有花紋的木拍輕輕拍打罐壁，形成樸實美麗的花紋。然后讓器物風(fēng)干，然后把器物集中起來，用稻草燒制而成。

土鍋寨制作土陶有個特別的規(guī)矩，制陶技術(shù)傳女不傳男，傳女兒和媳婦不傳丈夫和兒子，為的是遭到不測的婦女能有一技之長，而不致求生無路。

少數(shù)民族的民間工藝與制作作為傳統(tǒng)文化的組成部分之一,在各民族的生產(chǎn)、生活里占有很重要的位置,各民族用它進(jìn)行的活動使交換和集市貿(mào)易有了濃郁的民族經(jīng)濟特色,成為本民族社會經(jīng)濟形態(tài)中的一個主要組成部分。

云南土鍋寨做出的陶器，樸實大方，甚至可以說有點簡陋，和花腰傣的服飾相比簡直是兩種極致，一種追求的是精致，一種追求的是實用。這樣的審美差別真是不可思議。