根據(jù)文獻(xiàn)記載，中國(guó)人飲茶起源于公無(wú)前3000左右的神農(nóng)氏時(shí)代，陸羽的《茶經(jīng)》寫(xiě)遭：“茶之為飲，發(fā)于神農(nóng)氏，聞?dòng)隰斨芄?/p>

神農(nóng)氏發(fā)現(xiàn)茶樹(shù)的傳說(shuō)有兩種：一種說(shuō)“神農(nóng)嘗百草，日遇七卜二毒，得荼而解之”。另一種則說(shuō)，有一天神農(nóng)氏在用鼎鑊煮水之時(shí)，恰好有幾片葉子飆到了水中，煮好的水呈微黃色，味道苦澀而帶甘甜，人口后生津解渴，提神醒腦。神農(nóng)氏根據(jù)以往嘗百草的經(jīng)驗(yàn)，認(rèn)為這是一種藥。陸羽《茶經(jīng)》中關(guān)于神農(nóng)時(shí)就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)茶樹(shù)的說(shuō)法是以推測(cè)的口吻說(shuō)的，表明神農(nóng)氏發(fā)現(xiàn)茶樹(shù)的傳說(shuō)并不可靠。不過(guò)中國(guó)在很早的時(shí)候就發(fā)現(xiàn)茶樹(shù)卻是不爭(zhēng)的事實(shí)，我國(guó)西南的青藏高原東緣的川滇一帶是茶樹(shù)的原產(chǎn)地，這一點(diǎn)已經(jīng)得到證實(shí)，并且很多高達(dá)兩三丈的野生大茶樹(shù)就生長(zhǎng)在這一地區(qū)。

據(jù)《華陽(yáng)國(guó)志》記載，約在公元前1000年周武王伐紂之時(shí)，巴蜀一帶的諸侯就將所出產(chǎn)的茶葉作為貢品進(jìn)獻(xiàn)。這是茶作為貢品的首次記載。到丫兩周之時(shí)，在經(jīng)典巾出現(xiàn)了“荼”這個(gè)字?！对?shī)經(jīng)·谷風(fēng)》中寫(xiě)道：“行道遲遲，中心有違。不違伊爾，薄送我畿。誰(shuí)謂荼苦，其甘如薺”。而《神農(nóng)本草經(jīng)》寫(xiě)：“茶色白可供藥用，嫩苗可肖蔬菜”，可見(jiàn)荼是種苦藥，也是苦菜，其功效與茶很類(lèi)似。不過(guò)當(dāng)時(shí)并沒(méi)有“茶”這個(gè)字，而“茶”這個(gè)字是直到唐代陸羽著《茶經(jīng)》才普遍流行開(kāi)來(lái)的。

春秋時(shí)期，晏嬰輔佐齊景公時(shí)有“食脫粟之食，炙三弋、五卯、茗荼而已”，這是茶葉作為菜肴湯料供人食用的記載?！拜薄?、“茶”二字的轉(zhuǎn)變 在（九經(jīng)）中并沒(méi)有“茶”這個(gè)字，而且在后來(lái)的