斗茶是一種古代時期比較流行的休閑文化活動，據(jù)說最早是源于福建的建州地區(qū)，在唐代被人們稱為“茗戰(zhàn)”，到了宋代之后稱為“斗茶”。

斗茶，顧名思義，即對茶的優(yōu)劣進行一番品評排序。在宋代，點茶，與“焚香、掛畫、插花”并稱為“四藝”。

斗茶的場所，多選在有規(guī)模的茶葉店，前后二進，前廳闊大，為店面；后廳狹小，兼有廚房，便于煮茶。當然，一些街坊、工友好此道者，幾個人小聚談到茶道，也有說斗就斗的。有些人家，有比較雅潔的內室，或花木扶疏的庭院，或臨水，或清幽，都是斗茶的好場所。

斗茶的時間，多選在清明節(jié)期間，因此時新茶初出，最適合參斗。

斗茶的參加者都是飲茶愛好者自由組合，多的十幾人，少的五六人，圍觀者眾多，就像今天看一場球賽一樣熱鬧。斗茶者各取所藏好茶，輪流烹煮，相互品評，以分高下。

斗茶之初乃是“二三人聚集一起，煮水烹茶，對斗品論長道短，決出品次”（見宋人唐庚《斗茶記》）。隨著斗茶之風遍及朝野，尤其是文人更為嗜好，斗茶由論水道茶演變出了新的形式和內容。

據(jù)宋、明人的文獻記載，斗茶一般包括以下三項內容：斗茶品、行茶令、茶百戲。