“茶頭”是制作普洱熟茶在人工渥堆發(fā)酵時產(chǎn)生的硬而無法解散的茶塊，亦稱“疙瘩茶”、“自然沱”，屬于普洱熟茶的派生產(chǎn)品，是普洱茶生產(chǎn)當中衍生出的一種副茶小類。發(fā)酵程度正常范圍內(nèi)的茶頭都是有一定品議價值的。一般渥一堆熟茶20噸，茶頭只有100-300公斤。這種茶口感厚、滑，且耐泡，是喝茶的上選品。

“茶頭”前面為何又常被冠以“老”字呢？皆因為新出的茶頭堆味重，口感不好，一般需要存放若干年后，待堆味散后才更適合品飲。因為在品飲之前已經(jīng)存放了若干年了，故而稱“老茶頭”。

懂普洱的朋友一般都知道很多茶頭是普洱中的極品。因為普洱渥堆的時候能結(jié)成茶塊的茶葉，都必須飽含膠質(zhì)和糖份，而茶葉中最嫩最壯的部分就是含糖和膠質(zhì)最多的。

老茶頭產(chǎn)生的原理

普洱熟茶在經(jīng)過人工灑水渥堆發(fā)酵的過程中，由于微生物繁殖，使茶堆中間的溫度逐漸升高，茶葉通過自身含有的酶發(fā)酵，慢慢變成熟茶。在這個過程中，每過一段時間，就要人工把茶堆內(nèi)外翻幾翻，以免茶堆中間溫度太高把茶燜焦。

發(fā)酵過程中經(jīng)過反復不斷地翻，茶葉在揉捻時分泌出的粘稠的果膠將有些未能徹底翻到的茶葉粘在一起變成一團一團的疙瘩，這些茶疙瘩內(nèi)還有更多的微生物參與發(fā)酵。

等茶葉發(fā)酵完畢后，這些一團一團品相不好的茶葉疙瘩就會被揀出來，用手或機器把它解開，然后放回到茶葉堆里，但有的實在粘得太牢了，如果要解開的話就會將茶葉弄碎，只好另外放成一堆，就是“茶頭”了。

茶頭的外觀和內(nèi)質(zhì)

外觀：

干茶頭色澤為褐色，自然卷曲緊致呈不規(guī)則團狀，團塊大小不一，相對緊結(jié)，干凈無其他附著物。

內(nèi)質(zhì)：

1、香氣：以陳香為主.

2、滋味：滋味稍醇，口感滑粘、甘甜；

3、湯色：紅明透亮（色度，亮度，透視度）；

4、葉底：紅褐色或褐色，富有彈性。

老茶頭的沖泡

老茶頭極其耐泡，能夠泡30次左右，由于老茶頭成自然陀形態(tài)，為了泡開老茶頭，最好洗茶2次，根據(jù)茶頭的緊實情況，每次浸泡20—30秒左右。可用蓋碗或者紫砂壺，以沸水沖泡，開始時茶湯較淡，浸泡時間依個人所好時間稍長些，隨之越泡越濃時，可縮短浸泡時間。有些年份的老茶頭泡到最后也有大部分茶頭不會散開，還是粘稠在一起，發(fā)酵程度由外重內(nèi)輕一目了然。

茶頭是若干次渥堆邊角料的綜合體，每個工廠的生產(chǎn)周期不盡相同，甚至有的茶頭融合了好幾年的邊角料，口感有可能比剛渥堆出品的普洱熟茶更醇滑香甜啦。

當然，茶頭要好喝，首先得是正產(chǎn)品的渥堆技術(shù)好。如果成品的渥堆技術(shù)就不好，邊角料也不會好喝。