紅樹林被稱為“海岸衛(wèi)士”，近些年保護紅樹林也成為了刻不容緩的事情。那紅樹林是什么樹？它的作用是什么？有哪些特殊之處？

一、紅樹林是什么樹

紅樹林是指生長在熱帶、亞熱帶低能海岸潮間帶上部，受周期性潮水浸淹，以紅樹植物為主體的常綠灌木或喬木組成的潮灘濕地木本生物群落。組成的物種包括草本、藤本紅樹。它生長于陸地與海洋交界帶的灘涂淺灘，是陸地向海洋過度的特殊生態(tài)系。在靠近紅樹林群落的邊緣還有一些伴生的所謂半紅樹林的成分，它們都具有一定的耐鹽力，如海杧果、黃槿、銀葉樹、露兜樹、海棠果、無毛水黃皮、刺桐。

二、紅樹林的作用

1、生態(tài)效益

紅樹林是至今世界上少數(shù)幾個物種最多樣化的生態(tài)系之一，生物資源量非常豐富。這是因為紅樹以凋落物的方式，通過食物鏈轉(zhuǎn)換，為海洋動物提供良好的生長發(fā)育環(huán)境，同時，紅樹林區(qū)內(nèi)發(fā)達的潮溝也會吸引動物來此覓食棲息繁殖，形成良好的生態(tài)循環(huán)。由于紅樹林生長于亞熱帶和溫帶，并擁有豐富的鳥類食物資源，所以紅樹林區(qū)是候鳥的越冬場和遷徙中轉(zhuǎn)站，更是各種海鳥的覓食棲息，生產(chǎn)繁殖的場所。紅樹林每年每公頃能吸收150～250公斤的氮和15～20公斤的磷，對水體起著凈化的作用。

2、海岸衛(wèi)士

紅樹林另一重要生態(tài)效益是它的防風消浪、促淤保灘、固岸護堤、凈化海水和空氣的功能。盤根錯節(jié)的發(fā)達根系能有效地滯留陸地來沙，減少近岸海域的含沙量；茂密高大的枝體宛如一道道綠色長城，有效抵御風浪襲擊。

在我國沿岸防護林體系中，消浪林帶是構(gòu)筑防護林體系的第一道海岸防線。消浪林帶樹種要求具有較強的耐鹽堿、耐水泡、耐海水間歇性沖刷和抗風固土能力，這需要根系發(fā)達、枝干富有韌性的林木，紅樹林自然成為理想的選擇。

3、藥用價值

紅樹林中的一些品類可為生產(chǎn)日常保健產(chǎn)品，比如木欖和海蓮類的果皮可用于止血和調(diào)味，其根榨汁后可制成香料使用。其葉葉常用于控制血壓；海漆類的紅樹林樹葉可減輕牙疼；一些紅樹林品種的果汁可以減輕風濕病的疼痛；大紅樹的樹皮制成的漱口劑可治療咽喉疼；紅樹林的果實榨油，可用于點油燈，還能驅(qū)蚊和治療昆蟲叮咬和痢疾發(fā)燒。

三、紅樹林的特殊之處

1、胎生現(xiàn)象

紅樹林最奇妙的特征是所謂的“胎生現(xiàn)象”，紅樹林中的很多植物的種子還沒有離開母體的時候就已經(jīng)在果實中開始萌發(fā)，長成棒狀的胚軸。胚軸發(fā)育到一定程度后脫離母樹，掉落到海灘的淤泥中，幾小時后就能在淤泥中扎根生長而成為新的植株，未能及時扎根在淤泥中的胚軸則可隨著海流在大海上漂流數(shù)個月，在幾千里外的海岸扎根生長。

2、特殊根系

紅樹林最引人注目的特征是密集而發(fā)達的支柱根，很多支柱根自樹干的基部長出，牢牢扎入淤泥中形成穩(wěn)固的支架，使紅樹林可以在海浪的沖擊下屹立不動。紅樹林經(jīng)常處于被潮水淹沒的狀態(tài)，空氣非常缺乏，因此許多紅樹林植物都具有呼吸根，呼吸根外表有粗大的皮孔，內(nèi)有海綿狀的通氣組織，滿足了紅樹林植物對空氣的需求。

3、沁鹽現(xiàn)象

熱帶海灘陽光強烈，土壤富含鹽分，紅樹林植物的形態(tài)結(jié)構(gòu)使其具有鹽生和適應生理干旱的特點，植物具有可排出多余鹽分的分泌腺體，葉片革質(zhì)，利于反射陽光，減少水分蒸發(fā)。

紅樹林是堅強的，它能夠抵擋住高鹽的潮間帶環(huán)境，但同時它也是脆弱的，任何污染與砍伐都可能破壞它們盡力維持的生態(tài)環(huán)境和生物多樣性。所以保護紅樹林是我們每一個人的責任。