約9000英里外的美國德克薩斯州，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民合作組織的棉農(nóng)SteveVerett回應(yīng)了Nguleka的恐懼。“我們靠天吃飯，”他說，“棉花就這個(gè)價(jià)格水平，棉農(nóng)確實(shí)生活異常艱難。”
而在中國，由于天公作美加之政府支持大規(guī)模種植棉花等各種因素，致使今年棉花價(jià)格低于60美分一磅，這是自2009年以來的最低水平。中國是世界上最大的棉花進(jìn)口國，但不論棉花價(jià)格貴賤，中國仍主宰著市場。“不論價(jià)格多少，我們都得接受。”Nguleka說。
面對(duì)這一境況，富裕地區(qū)與貧困地區(qū)如德克薩斯州與贊比亞棉農(nóng)之間的巨大區(qū)別是，富裕國家有安全保障，也就是政府慷慨的給予補(bǔ)貼予以支持。
“與大宗商品大米、牛奶和糖一樣，棉花的種植受到眾多農(nóng)民的追捧。”世界銀行[微博]農(nóng)業(yè)和農(nóng)村發(fā)展研究主管WilliamMartin表示，因此這類商品常常成為生產(chǎn)國之間貿(mào)易爭端的核心。
根據(jù)國際棉花咨詢委員會(huì)(ICAC)報(bào)告顯示，2013至2014年間，富裕地區(qū)政府補(bǔ)貼包括從生產(chǎn)支持、邊境保護(hù)、農(nóng)作物保險(xiǎn)到棉價(jià)最低價(jià)格保護(hù)，總額達(dá)到65億美元。
美國1.8萬棉花農(nóng)場被農(nóng)作物保險(xiǎn)計(jì)劃覆蓋，該計(jì)劃的價(jià)格基于期貨市場價(jià)格。明年，美國農(nóng)業(yè)法將終結(jié)棉花與種植者之間的“直接付款”，這一做法將增加農(nóng)民的怨恨，因?yàn)榇饲安还苁欠穹N植棉花，他們都會(huì)收到這筆款項(xiàng)。
根據(jù)國際棉業(yè)咨詢委員會(huì)數(shù)據(jù)，在2013至2014年間，棉農(nóng)收到4.53億美元的農(nóng)作物保費(fèi)補(bǔ)貼。盡管其他的補(bǔ)貼枯竭，但新農(nóng)業(yè)法案下的保險(xiǎn)計(jì)劃仍在擴(kuò)大。在此期間，中國棉農(nóng)所獲的政府直接補(bǔ)貼達(dá)51億美元。
國際棉業(yè)咨詢委員會(huì)執(zhí)行董事JoseSette對(duì)政府支持棉農(nóng)的做法在一定程度上表示同情，他說，“我們理解政府的壓力，他們也在想保護(hù)供應(yīng)鏈中最薄弱的環(huán)節(jié)，也就是種植者。”但他警告說，政府補(bǔ)貼的做法扭曲了市場的激勵(lì)機(jī)制，最終將損害他們的利益。“短期內(nèi)補(bǔ)貼的減少將會(huì)棉賤傷農(nóng)。天下沒有免費(fèi)的午餐。”
中國支持棉花種植計(jì)劃也是導(dǎo)致棉價(jià)低的主要原因之一。根據(jù)該計(jì)劃，從2011年到今年，政府以設(shè)定的價(jià)格從農(nóng)民手中購買棉花，并進(jìn)行大規(guī)模的儲(chǔ)備。中國棉花儲(chǔ)備自2010年以來已翻了6倍，并擁有世界上60%的庫存。今年早些時(shí)候，中國以補(bǔ)貼形式取代了該支持棉花種植計(jì)劃。但這兩個(gè)措施在實(shí)際上都抑制了棉花進(jìn)口，并以低價(jià)將棉花庫存推向市場。
分析師擔(dān)心棉價(jià)的下跌將引發(fā)其他棉花生產(chǎn)國，如巴基斯坦和印度對(duì)棉農(nóng)的支持，從而進(jìn)一步增加全球的棉花庫存。
行業(yè)專家稱，如需棉價(jià)上漲，則需削減全球庫存量，減少大額儲(chǔ)備。“我們不得不面對(duì)一段低棉價(jià)直到消化完所有庫存。”Sette說。
但長時(shí)間低棉價(jià)將重創(chuàng)低收入國家。在撒哈拉以南的非洲地區(qū)，棉花是其最重要的農(nóng)作物，該地區(qū)約有1500萬人口直接依賴于種植棉花。同時(shí)，在非洲大陸一些貧窮的國家也依靠棉花出口。
Nguleka說贊比亞的棉農(nóng)沒有同發(fā)達(dá)國家一樣受到政府的支持，棉農(nóng)被迫尋求其他農(nóng)作物以替代種植棉花。她說，“農(nóng)民在贊比亞必須自力更生。他們可能需尋求替代品以取代棉花種植。”
在西德克薩斯有1600英畝的棉花種植基地、棉花商CropMarkDirect公司的總裁KelliMerritt說，在德州旱地地區(qū)，大多數(shù)農(nóng)民除了種植棉花以外，沒有其他選項(xiàng)。“總的來說，西德克薩斯州的農(nóng)作物是棉花。”她說，“第二農(nóng)作物也是棉花，第三農(nóng)作物還是棉花。”
