“荼”字是“茶”字的古體字之一?！对姟め亠L(fēng)·七月》中有記載：“采荼、薪樗，食我農(nóng)夫。”

在《詩·邶風(fēng)·谷風(fēng)》中也記有：“誰謂荼苦？其甘如薺。”但對《詩經(jīng)》中的荼，有人認(rèn)為指的是茶，也有人認(rèn)為指的是苦菜，至今也沒有達(dá)到統(tǒng)一。

我國最早的一部字書《爾雅》中有記載表明，當(dāng)時茶的生產(chǎn)和飲用已經(jīng)從巴蜀傳播到了長江下游沿海一帶。

此書寫于公元前2世紀(jì)秦漢時期，我國茶葉生產(chǎn)和飲用中心正是當(dāng)時的巴蜀，這時荼已經(jīng)明確表示有茶字的意義了。

陸羽在《茶經(jīng)》“七之事”章，輯錄了中唐以前幾乎全部的茶資料，經(jīng)統(tǒng)計，荼（含苦荼）25則，荼茗3則，荼荈4則，茗11則，槚2則，荈詫3則，1則。

荼、苦荼、荼茗、荼荈共32則，約占總茶事的70%。槚、設(shè)都是偶見，茗、荈也較茶為少見。況茗是荼芽，荈是荼老葉，荼、茗、荈，其實是一種東西。由此看來，荼是中唐以前對茶的最主要稱謂。