宋代是一個特殊的文人時代，這個時代所體現(xiàn)的精神是一種平談浪漫的心緒。在社會人文藝術的影響下，宋代士大夫普遍追求雅致隱逸的生活。點茶、焚香、插花、掛畫成為文人士大夫生活中必不可少的活動。其中尤以斗茶富有趣味性。

建盞的名揚天下與御用茶葉“建茶”是密不可分的。

茶興于唐盛于宋，宋代是中國古代茶葉的鼎盛時期。由于北宋時期溫度要比唐代普遍低2-3度，宜興和長興早春茶樹發(fā)芽推遲，不能保證茶葉在清明前進貢到汴京，所以貢茶從顧渚(今浙江湖州長興縣)改為建安(今福建建甌)。

福建建安交通不是很方便，距離京師汴京又遠，歐陽修在詩中說：“建安三千里，京師三月嘗新茶”，說明建安茶葉到汴京還是比其它地方要早，能在三月就進貢到京師。

建茶

宋代建茶稱為北苑御茶，其茶葉采制精益求精，建茶名聲越來越大，以至后來成為中國團茶餅茶制作的主要技術中心。建茶是中國御貢史最長的茶，深受六朝42位皇帝的青睞，歷時458年，譜寫了中國茶葉史上最為輝煌的一頁。

據(jù)唐馮贄《記事珠茗戰(zhàn)》記載：“建人斗茶為茗戰(zhàn)”，可以看出“斗茶”是源自建安民間，茶農(nóng)通過斗茶競選出生產(chǎn)貢茶的機會，從而獲得更好的經(jīng)濟回報?！岸凡琛彼貌杵啡渴莻溥x貢茶，以餅茶為主，“斗茶”斗的是茶葉的色相與芳香度、茶湯香醇度，茶具的優(yōu)劣、煮水火候的緩急等等。

建窯遺址在今福建省建陽縣，距宋代建寧府建安約三十公里，中有閩溪相連。建安東方鳳凰山，由于名稱吉祥、茶品醇厚，為五代至明初北苑貢茶的產(chǎn)地。鄰近豁源、沙溪，也都是著名的產(chǎn)茶區(qū)。

隨著建茶地位在北宋朝廷的抬頭，同時引發(fā)了茶色尚白的新流行。由于貢茶的影響，導致從宮廷到市井，都樂于斗茶。建安人點茶、斗茶的風俗與使用的茶盞，也被奉為斗茶標準。

建盞

“斗茶”方式的盛行促進了茶具的大發(fā)展，以“建盞”為代表的黑釉瓷系獲得了長足的發(fā)展。所以建盞的名揚天下與當時流行的飲茶方式“斗茶”和御用茶葉“建茶”是密不可分的。

黑釉是建窯的本色釉，早期的建盞釉色薄，黑中泛紅或藍或紫，體現(xiàn)出一種質(zhì)樸的美。在經(jīng)過工匠們的不斷探索和嘗試，在不經(jīng)意間燒制出帶有窯變花紋的建盞，釉面有猶如雨絲般條紋類似兔毛稱為兔毫盞，在黑色釉中透露出均勻細密的靜脈，因形狀猶如兔子身上的毫毛一樣纖細柔長而得名。

金光閃閃的細毫則稱作“金兔毫”，兔毫紋飾卻有條達狀、彎曲或筆直、斷續(xù)或連續(xù)、寬窄粗細之分。以其中的“銀兔毫”最為名貴，宋徽宗在《大觀茶論》中記載：“盞色貴青黑，玉毫條達者為上”，說明宋代以閃現(xiàn)清晰的銀白色細長條紋的兔毫盞為最理想的茶盞。

還有釉面花紋為斑點狀猶如鷓鴣鳥胸部羽毛的黑底白斑，惟妙惟肖稱為鷓鴣斑，日本人稱其為“油滴天目”并奉為國寶，珍愛有加。

這些原始的黑釉在建窯窯工的巧奪天工下，反倒成為底色釉并襯托出奇妙的斑紋。恰如暗夜蒼穹中閃現(xiàn)的點點星輝，映射出建盞珍品的光芒四射。