沱茶是生茶還是熟茶：沱茶是一種制成圓錐窩頭狀茶葉，是普洱茶緊壓茶的一種，產(chǎn)于云南省景谷縣，沱茶分為兩類，一類是用曬青毛茶直接蒸壓的生茶沱，另一類是采用人工渥堆發(fā)酵后的普洱散茶做原料，制成的熟茶沱，沱茶既有生茶也有熟茶。

云南沱茶集中于下關(guān)制造，故又稱為“下關(guān)沱茶”。沱茶，一般是以一、二級(jí)滇青原料，蒸壓成碗形外徑8厘米、高4.5厘米、重100克，外觀顯毫，之所以這么制作，主要是為便于馬幫運(yùn)輸，一般將幾個(gè)用油紙包好的茶坨連起，外包稻草做成長(zhǎng)條的草把；因?yàn)橐粋€(gè)茶坨的分量比一塊茶磚要小得多，更容易購(gòu)買和零售。沱茶從面上看似圓面包，從底下看似厚壁碗，中間下凹，頗具特色。品質(zhì)最好的是“特級(jí)沱茶”，香氣馥郁，滋味醇厚，喉味回甘，湯色橙黃明亮。普洱散茶蒸壓而成的云南普洱沱茶，外形緊結(jié)，色澤裼紅，有獨(dú)特的陳香，滋味回甘，湯色橙黃明亮。

沱茶的產(chǎn)制歷史悠久，早在明代謝肇制的《滇略》一書中有“士庶用皆普茶也，蒸而團(tuán)之”的記載。普茶指普洱茶，說(shuō)明當(dāng)時(shí)已有將散茶蒸后，加工揉制，壓縮體積，便于攜帶的壓制茶了。歷史上，景谷人李文相于光緒二十六年(1900)創(chuàng)辦制茶作坊，用曬青毛茶作原料土法蒸壓月餅形團(tuán)茶，又名谷茶。兩年后被下關(guān)“茂恒”、“永昌祥”商家仿制成“碗形茶”，經(jīng)昆明、昭通運(yùn)到四川敘府（今宜賓）、沱江一帶銷售。景谷團(tuán)茶的加工，奠定了云南沱茶的雛形。沱茶名稱的由來(lái)，主要是其造型獨(dú)特，狀如碗臼；而滇人習(xí)慣把塊狀物體稱為”坨”，因此初始取名”坨茶”；當(dāng)年下關(guān)茶廠生產(chǎn)的這種”沱茶”銷往四川”敘府”（即今宜賓地區(qū)），用當(dāng)?shù)劂颇香?水泡飲，其味甚佳。沱江水、下關(guān)茶，這一名茶佳水的完美結(jié)合，使”坨茶”聲譽(yù)倍增，久而久之，”坨茶”也就逐漸演變成”沱茶”了。

不論說(shuō)法如何，但可以推定，沱茶是云南茶中相當(dāng)古老的制品，早就暢銷省內(nèi)外?，F(xiàn)代形狀的云南沱茶創(chuàng)制于1902年（清光緒二十八年），已有八十多年的歷史，是由思茅地區(qū)景谷縣所謂“姑娘茶”（又叫私房茶）演變而成現(xiàn)代沱茶的形狀。清代末葉，云南茶葉集散市場(chǎng)逐漸轉(zhuǎn)移到交通方便、工商業(yè)發(fā)達(dá)的下關(guān)。下關(guān)永昌祥、復(fù)春和等茶商改團(tuán)茶制成碗狀形沱茶，經(jīng)昆明運(yùn)往重慶、敘府（今宜賓）、成都等地銷售，故又稱“敘府茶”。

云南的沱茶主要分為兩類：一類是用曬青毛茶直接蒸壓的生沱，具有色澤烏潤(rùn)、湯色清澈、馥郁清香、醇爽回甘的特點(diǎn)，主要銷往國(guó)內(nèi)各地；另一類是采用人工渥堆發(fā)酵后的普洱散茶做原料，制成的熟沱，其色澤褐紅，湯色紅亮，性溫味甘，滋味醇厚，主要供應(yīng)出口，遠(yuǎn)銷至西歐、北美以及亞洲各地。兩類沱茶的共同特點(diǎn)是：外形緊結(jié)端正，沖泡后色、香、味俱佳，且能持久，耐人尋味。因而，沱茶既有普洱生茶，也有普洱熟茶，對(duì)于腸胃不太好的茶友，茶人碼頭建議喝熟沱，更加養(yǎng)胃。

傳統(tǒng)的沱茶，一般呈碗形，外徑8厘米、高4.5厘米、重量100克或250克；為適應(yīng)現(xiàn)代人的飲茶需求，也出現(xiàn)了很多小沱茶，如迷你小沱茶為每個(gè)凈重2克~5克不等。而且現(xiàn)如今，沱茶除云南生產(chǎn)外，重慶市也有生產(chǎn)，依所用原料的優(yōu)次分為“特級(jí)重慶沱茶”、“重慶沱茶”和“山城沱茶”三種，重慶沱茶的重量分50克、100克、150克三種規(guī)格。