如今，放眼大江南北，退耕還林還草將渾善達(dá)克沙地南緣的內(nèi)蒙古多倫縣變成青草綠樹的美麗畫卷，讓南水北調(diào)中線源頭——丹江口水庫兩岸的森林得以修復(fù)，給三峽工程大壩庫區(qū)建起一道強(qiáng)大的生態(tài)屏障，為西南部裸露的石漠化地區(qū)披上了綠衣裳……在華夏大地生態(tài)環(huán)境顯著好轉(zhuǎn)的背后，是一場生態(tài)文明理念和發(fā)展觀的深刻變革。

退耕前，盲目的毀林開墾和陡坡地、沙化地耕種，給我國造成了嚴(yán)重的水土流失和風(fēng)沙危害，使得洪澇、干旱、沙塵暴等自然災(zāi)害頻頻發(fā)生，國家的生態(tài)安全受到嚴(yán)重威脅。困境中，人們開始認(rèn)識到：犧牲生態(tài)換生存，其結(jié)果是連生存也保不住——這就是違背自然法則的惡果。此時，退耕還林還草的戰(zhàn)略決策，讓人們得以重新審視人與自然的關(guān)系。“樹上山，糧下川，羊進(jìn)圈，該種糧食的地方種糧食，該種草的地方種草，該種樹的地方種樹”，退耕還林還草通過這些“退”和“還”的方式，將人類欠下的生態(tài)賬補(bǔ)償給自然，將“舍得”這一古老的中國智慧巧妙運(yùn)用于調(diào)整人與自然的關(guān)系中，由過去的征服自然、改造自然轉(zhuǎn)變?yōu)轫槕?yīng)自然、尊重自然和保護(hù)自然。

回望退耕伊始，人們擔(dān)心退耕會導(dǎo)致糧食減少，進(jìn)而威脅到糧食安全。然而，從農(nóng)業(yè)耕種經(jīng)驗來看，坡耕地和沙化地耕種困難，產(chǎn)量低而不穩(wěn)。退耕還林的實踐則表明，由于生態(tài)環(huán)境和生產(chǎn)條件的改善，退耕地區(qū)糧食單產(chǎn)水平的提高足以抵補(bǔ)退耕地產(chǎn)量的減少。近年來，全國糧食產(chǎn)量持續(xù)增長，西部退耕還林比較多的省份糧食總產(chǎn)非但沒有減少，有的還增加了。可見，退耕還林還草改善了生態(tài)環(huán)境，促進(jìn)了林茂糧豐，助力中國人的飯碗牢牢端在自己的手里。

作為世界上最大的生態(tài)建設(shè)工程，退耕還林還草也為應(yīng)對全球氣候變化、解決全球生態(tài)問題作出了巨大貢獻(xiàn)，成為中國政府高度重視生態(tài)建設(shè)、認(rèn)真履行國際公約的標(biāo)志性工程，受到國際社會的一致好評，美國、歐盟、日本、澳大利亞等30多個國家和國際組織紛紛對我國的退耕還林工程給予高度評價。

美國斯坦福大學(xué)教授格蕾琴·戴利通過深入研究指出，退耕還林是一個極大的創(chuàng)新項目，中國對退耕還林的大力投入現(xiàn)在開始收獲果實，它解決了兩個至關(guān)重要的問題：保護(hù)環(huán)境，同時引導(dǎo)產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型，為農(nóng)村極端貧困人口提供致富機(jī)遇。她認(rèn)為，退耕還林已經(jīng)在中國取得了顯而易見的成效，其他國家應(yīng)重視并學(xué)習(xí)中國的經(jīng)驗，將中國當(dāng)成一面鏡子。

長期跟蹤中國退耕還林還草的美國北卡羅納大學(xué)教堂山分校宋從和教授等專家的研究也表明，“退耕還林還草成功地實現(xiàn)了土地利用的轉(zhuǎn)化和保護(hù)，對農(nóng)村居民的生計產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，是深受中國老百姓支持的項目”，從“要我退，要我護(hù)”到“我要退、我要護(hù)”，生態(tài)文明理念得以深入人心。

退耕還林還草，改變的不只是山水。它所帶來的轉(zhuǎn)變，從生態(tài)開始，席卷了人們的思想、生產(chǎn)和生活的各個領(lǐng)域，更吸引著世界的目光。如今，人們從退耕還林還草中品嘗到“滿山盡是聚寶盆”的生態(tài)紅利，昔日的貧困與荒涼漸行漸遠(yuǎn)，越來越多的人認(rèn)識到“綠水青山就是金山銀山”的真諦，一個更綠更美、生機(jī)盎然的美麗中國正呈現(xiàn)在世人面前。