古時候，特別是先秦時期的尊重農(nóng)業(yè)不單單是指農(nóng)業(yè)本身，更重要的是利用農(nóng)業(yè)為帝王服務(wù)，因為先秦時期的剛剛脫離奴隸社會不久，極難實現(xiàn)人的個人價值，更多的是利用人作為工具來實現(xiàn)為帝王服務(wù)的一種工具價值。所以在上農(nóng)篇中處處可見犧牲農(nóng)民利益來換取國家利益的地方，但是在那個時期，國家利益在某些方面也能替代農(nóng)民的個人利益。

在上農(nóng)中，先秦時期的思想家曾為君王提出，作為圣人(君王本身)要善于利用和指引自己的百姓從事到更多的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中，這樣不僅可以使用更多的土地來養(yǎng)活軍隊和貴族，更能使得百姓質(zhì)樸，而不會去思考一些更深層次的東西。另一層的意思就是，給了百姓土地，少去經(jīng)商，百家就會居于一地而不遷徙，這樣也就杜絕了叛國或者是因為利益叛亂等現(xiàn)象。所以上農(nóng)中對農(nóng)事的理解還處于維護統(tǒng)治階級的層面上，但也促進了農(nóng)業(yè)的發(fā)展。

上農(nóng)篇接下來就簡單的介紹了后稷和后稷有關(guān)的農(nóng)業(yè)故事，這一部分是利用先輩圣人后稷和他的農(nóng)事故事來補足前面對于尊重農(nóng)業(yè)的論點，但這些故事當(dāng)中，有一些按照農(nóng)時進行耕作的想法頗具先進性。但那些制定規(guī)則使農(nóng)民不得經(jīng)商投機等思想也一直傳到了后世，甚至一到了民國時期才打開這些枷鎖。

在最后，上農(nóng)指出了一些不尊重農(nóng)事所產(chǎn)生的后果，諸如饑荒、流民、國家政策無人聽從、農(nóng)工商三者混亂等問題，并直接說明，造成這些現(xiàn)狀的就是君王的不作為，用這樣的文字來刺激當(dāng)時的君王尊重農(nóng)業(yè)，使自己的國力強盛。

不得不說的是，上農(nóng)篇的一些思想和觀點，在當(dāng)時一個剛剛脫離奴隸社會進入封建社會的時代來說，頗具先進性，也有著其必要的價值，甚至在戰(zhàn)國這個禮壞樂崩的時代能夠刺激和加快農(nóng)業(yè)的發(fā)展也是值得肯定的，但也正是那個時期的這些觀點影響到了后世，成為清末束縛百姓思想，阻止工業(yè)革命的障礙。