西塘占地面積1平方公里，古鎮(zhèn)區(qū)9條河道縱橫交織，將古鎮(zhèn)分為8個(gè)區(qū)塊，在其中有27座古橋?qū)⑹墟?zhèn)連通。古鎮(zhèn)在春夏秋冬、晴陰雨雪的長(zhǎng)久年代里，始終呈現(xiàn)著一幅“人家在水中，水上架小橋，橋上行人走，小舟行橋下，橋頭立商鋪，水中有倒影”的不斷變幻的水鄉(xiāng)風(fēng)情畫。

　　西塘臨河而建的沿街廊棚最為引人，這里的街道臨河而建，商鋪的生意就在河邊做成。往昔，水鄉(xiāng)農(nóng)家的出行以河為道，以舟代步，許多交易只能在船上岸邊進(jìn)行，為此，一種連接河道與店鋪又可遮陽(yáng)避雨的特殊建筑-廊棚便應(yīng)運(yùn)而生，并代代傳承，相沿成習(xí)。實(shí)用的廊棚是水鄉(xiāng)特有的建筑，西塘至今保存著1300多米長(zhǎng)的廊棚已變成當(dāng)代人賞古、探幽的休閑一餐。

　　西塘在唐、宋時(shí)期就已形成村鎮(zhèn)，到了元、明朝時(shí)，西塘憑借魚米之鄉(xiāng)，絲綢之府的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)和水道之便，發(fā)展成一座繁華、富庶的大集鎮(zhèn)，窯業(yè)、米市、食品、制陶業(yè)等行業(yè)日益興旺。古鎮(zhèn)現(xiàn)存的許多古宅大院，都是古鎮(zhèn)先人當(dāng)時(shí)致富后的結(jié)晶。由于當(dāng)初西塘的通行以水路為主，外來騷擾較少，故能使西塘較完美地將古鎮(zhèn)保留至今，使得祖先的遺產(chǎn)能延續(xù)下去。

　　西塘的煙雨長(zhǎng)廊聞名于世，又是清晨，行人寥寥，別具風(fēng)韻。

　　家家臨水映人，大部分都被開發(fā)成小客棧；來西塘古鎮(zhèn)，完全不用擔(dān)心住處，可以在古鎮(zhèn)上慢慢挑，臨河的，古弄里的，總能找到合適的。

　　平靜的倒影，遠(yuǎn)處的是環(huán)秀橋。

　　別忘了西塘的古弄，這些尋常的巷陌，厚重的石板，斑駁的墻壁，讓人感嘆逝者如斯的光陰。

　　沿著煙雨長(zhǎng)廊走，眼睛停不下來，這兒真是一處一景。

　　永寧橋上一景，小橋流水人家，與遠(yuǎn)處的環(huán)秀橋遙相呼應(yīng)。

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　　西塘素以橋多、弄多、廊棚多而聞名，民風(fēng)淳厚，櫓聲悠揚(yáng)，到處洋溢著中國(guó)古代傳統(tǒng)文化特有的人文積淀。

　　西塘古鎮(zhèn)保護(hù)好了人與自然在江南古鎮(zhèn)的和諧關(guān)系，是一個(gè)專家們研究“江南水鄉(xiāng)民俗文化”的圣地；藝術(shù)家們描繪“江南水鄉(xiāng)民俗文化”的基地；游客們品味“江南水鄉(xiāng)民俗文化”的凈地。