古代如何辨別端茶送客，據(jù)清代末期朱德裳《三十年見(jiàn)聞錄》記載：一個(gè)新上任的縣令于炎夏之時(shí)前去拜謁巡撫大人，按禮節(jié)不能帶扇子。

這位縣令卻手執(zhí)折扇進(jìn)了巡撫衙門(mén)并且揮扇。巡撫見(jiàn)他如此無(wú)禮，就借請(qǐng)他脫帽寬衣之機(jī)把茶杯端了起來(lái)。左右侍者見(jiàn)狀，立即高呼“送客”。

縣令一聽(tīng)，連忙一手拿著帽子，一手抓著衣服，很狼狽地退了出去。這個(gè)故事反映了當(dāng)時(shí)清代官場(chǎng)上盛行的風(fēng)俗——“端茶送客”。那時(shí)，下屬拜見(jiàn)上司，上司雖讓侍者泡茶相待，但大都不喝。

當(dāng)上司舉起茶杯做欲喝狀時(shí)，則是下“逐客令”的表示，侍者會(huì)立刻高呼“送客”。當(dāng)然，清代官場(chǎng)上的客來(lái)上茶，坐久了也是可以喝的，但須上司舉手稱(chēng)“請(qǐng)茶”且上司先飲，下屬才能端茶品飲。

《人間詞話(huà)》的作者王國(guó)維在《茶湯遣客之俗》中曾有這樣一段描述：“今世官場(chǎng)，客至設(shè)茶而不飯，至主人延客茶，則仆從一聲呼送客矣，此風(fēng)自宋已然，但用湯不用茶耳?！?/p>

可見(jiàn)，這種習(xí)俗自宋代就已經(jīng)有了，具體來(lái)說(shuō)，應(yīng)是從宋朝的“點(diǎn)湯逐客”演化而來(lái)。

點(diǎn)湯又是怎么回事？原來(lái)過(guò)去古人待客有一常禮，就是說(shuō)客人來(lái)了先喝茶，飲完茶以后再喝湯，后來(lái)一步步演變，客人來(lái)了先喝茶，走的時(shí)候再喝湯，這個(gè)湯一般用甘香藥材熬制而成。

從上可以看出，"點(diǎn)湯"原為"客辭敬湯"的一個(gè)禮俗，到后來(lái)卻被人引用作為"文明逐客"的手段。魏泰的《愛(ài)軒筆錄》中提到過(guò)這樣一個(gè)典故：宋時(shí)有一個(gè)叫胡枚的吏部官員，被調(diào)到陜西興元去做知府，因家貧路遠(yuǎn)，無(wú)力赴任，說(shuō)白了就是他不想去，那怎么辦呢？

于是便去求見(jiàn)樞密院長(zhǎng)官陳升之，想通融一下，可誰(shuí)知陳升之既不給通融，也不愿聽(tīng)他陳訴，立即點(diǎn)湯，前面講了，湯是客人走時(shí)才喝的，那么陳升之這個(gè)意思再明確不過(guò)，湯都上來(lái)了，你該走了。

于是，"枚得湯，三奠于地而辭去"，意思是說(shuō)胡枚接湯后沒(méi)有喝，而是把它潑在地下忿忿離去，看來(lái)，這個(gè)胡枚還是有點(diǎn)骨氣的。

端茶送客，與客來(lái)敬茶的美德是背道而馳的，如今已經(jīng)絕跡。但從一個(gè)側(cè)面反映出，在中國(guó)，喝茶早已超越單純的飲食，不僅成為人際交往中的待客之道，并且蘊(yùn)含了獨(dú)特的禮儀規(guī)則在其中。