1928年，戴復(fù)東出生于廣東省廣州市，1952年7月于南京大學(xué)建筑系(現(xiàn)東南大學(xué)建筑學(xué)院)畢業(yè)，畢業(yè)后任教于同濟大學(xué)。

戴復(fù)東曾回憶，在當(dāng)時的年代，想要有穩(wěn)定的工作和收入養(yǎng)家糊口，只有學(xué)工科，而他從小也很喜歡畫畫，為了擔(dān)起家庭的重任，他選擇了和繪畫相關(guān)的建筑專業(yè)。

“建筑是一項為人服務(wù)的學(xué)問，建筑師只有真正熱愛人、關(guān)懷人，才能使建筑環(huán)境為人服務(wù)得更好。”很早以前，這一理念就在青年戴復(fù)東心中扎根。20世紀(jì)50年代，戴復(fù)東曾給上海一高校設(shè)計教師宿舍。當(dāng)時，該項目投資少，也沒有現(xiàn)成的設(shè)計標(biāo)準(zhǔn)，還要給盡可能多的教師使用。為解決通風(fēng)問題，戴復(fù)東在起居室和餐廳、臥室和工作室的兩邊都設(shè)計有窗戶，以形成空氣對流。而今，這種設(shè)計已成為時尚的通風(fēng)設(shè)計概念。

1983年，戴復(fù)東被公派至美國紐約哥倫比亞大學(xué)建筑與規(guī)劃研究院作訪問學(xué)者。1984年，華裔建筑大師貝聿銘獲得了普利茲克獎，他用這筆獎金設(shè)立了一個在美華人學(xué)者獎學(xué)金，每年獎勵一名學(xué)者，戴復(fù)東獲得了第一屆獎學(xué)金——2000美元。據(jù)說，當(dāng)時戴復(fù)東用這筆獎學(xué)金在美國整整兜了一圈半，考察了美國本土32座城市、北部大草原、西海岸森林帶、邁阿密海灘、迪斯尼樂園、尼加拉大瀑布。整個行程令他大長見識，并由衷地感悟到：建筑是一項為人服務(wù)的學(xué)問。建筑師只有真正熱愛人、關(guān)懷人，才能使建筑環(huán)境為人服務(wù)得更好。這也讓戴復(fù)東長期崇尚的“現(xiàn)代骨、傳統(tǒng)魂、自然衣”的建筑思想得到了空前的鞏固。

在半個多世紀(jì)里，戴復(fù)東主持設(shè)計并建成了近百項工程，留下了許多經(jīng)典佳作。戴復(fù)東的妻子也是建筑設(shè)計師，這對建筑界的伉儷，一起設(shè)計了很多作品，比如武漢東湖梅嶺工程、杭州華僑飯店等。

戴復(fù)東的建筑生涯不僅有諸多的建筑作品，還擁有許多研究成果：他不畏艱難開展輕鋼砼輕板房屋體系及產(chǎn)業(yè)化研究開發(fā)，進行住宅商品化的制作組裝銷售全過程研究，設(shè)計出內(nèi)外墻自封閉體系，使房屋建設(shè)向可持續(xù)發(fā)展、高科技化走出探索性的一步;他在醫(yī)院、航空港建筑、高層超高層建筑研究方面也富有成果;他參加主持評審了數(shù)十項重大項目，是大劇院專家組專家。此外，他重視鄉(xiāng)土建筑與文化研究，如布依石建筑、膠東海草石屋、江南水鄉(xiāng)建筑和藏族建筑，尤以海草石屋的北斗山莊，被譽為化腐朽為神奇，獲得國內(nèi)外贊譽。

2018年2月25日，戴復(fù)東逝世，享年91歲。“堅韌不拔地追求，執(zhí)著勤奮地探究，清醒周密地思索，謙虛謹(jǐn)慎地奮斗!”作為“中國當(dāng)代百名建筑師”之一的戴復(fù)東，把一生都獻給了中國的建筑事業(yè)和教育事業(yè)。