我們通常在池塘里見到的蓮有兩種，一種是葉子擎出水面的，叫做荷花;還有一種是葉子鋪在水面上的，叫做睡蓮。它們都屬于被子植物中的毛茛目、睡蓮科，卻是不同的屬和種，在形態(tài)和結(jié)構(gòu)上差別較大。

荷花

先來說說荷花，也就是葉子擎出水面的蓮。荷花的葉子是圓形的，直徑可達(dá)半米以上。與睡蓮不同的是，荷葉通常不是展平的，而是稍微內(nèi)收，就像一個開口很大的喇叭。數(shù)條葉脈從荷葉中間射出，就像一個很大的星，中間有一個小圓圈，直通下面中空的長葉柄。葉柄很長，上面生著小刺，并不光滑。葉柄的下面連接著莖，也就是藕。藕是一節(jié)一節(jié)的，里面有很多管道用來通氣，外面則又生著真正的根。

從藕上長出來的不只是葉柄和葉子，還有花梗和荷花。一支花梗上只能長出一朵荷花，而且也是挺出水面的。荷花有很多花瓣，有的還有好幾層，叫做重瓣花。一般所見，荷花的顏色有紅色、粉紅和白色。我曾經(jīng)一大早去賞荷，發(fā)現(xiàn)有些花還沒展開，原來有些品種的荷花到了晚上就合攏了休息，第二天早上才又重新展開。荷花的花托就是蓮房，受精膨大后成為蓮蓬，密密麻麻的孔洞里長滿了蓮子。夏末秋初的時候，南方的街道上就擺起了蓮蓬，人們買回去取出蓮子可以煮粥。

睡蓮

再來說說睡蓮。顧名思義，睡蓮的葉子鋪展在水面上，就像睡在水面上一樣。與荷葉還有一個不同點，就是睡蓮的葉子在一側(cè)有一個缺口，直到葉子中間。睡蓮的花一般也是浮在水面上的，也有能伸出水面的;花瓣顏色有白色、藍(lán)色、黃色或粉紅，多數(shù)是重瓣的。睡蓮沒有蓮蓬，水下的根莖也不能形成蓮藕。

中國的文人自古以來就喜愛蓮。荷花曾有水芙蓉、芙蕖、澤芝的美名，含苞待放的荷花又被稱為菡萏。北宋周敦頤在《愛蓮說》中贊美蓮的“出淤泥而不染”，而朱自清描寫清華園的《荷塘月色》更是膾炙人口。也難怪，炎炎夏日，憑欄而坐，面對著田田的蓮葉和清雅的荷花，心中自然會多一份清涼。