鳥是所有禽類的統(tǒng)稱，飛禽只是禽類的一種，有別于不會飛的禽類。鳥和飛禽只是概念大小上的區(qū)別。

什么叫鳥，鳥是飛禽的總稱。鳥類最初是從爬行動物逐漸演化發(fā)展而來的高等脊椎動物，是惟一披著羽毛的動物，所以又稱“羽毛動物”。鳥披羽有利于展翅飛翔.又有利于鳥體保暖。

飛禽飛鳥。戰(zhàn)國楚宋玉《高唐賦》：“狀似走獸，或象飛禽。”北魏酈道元《水經(jīng)注？河水二》：“飛禽奮翮于霄中者，無不墜于淵波矣。”徐遲《黃山記》：“各種走獸之外，又有各種飛禽。”

在動物世界里，除了鳥兒、昆蟲和蝙蝠是真正會性行的動物外.還有一些成群的飛魚、飛烏賊、飛蛙、飛蜥、飛蛇、飛孤、飛鼠等。兩棲動物、爬行動物和哺乳動鈞也會“飛行”，那就是滑翔.但都沒有羽毛.所以不是鳥類.而不會飛的幾維、鴕鳥、鴯鹋、食火雞、企鵝等.因?yàn)橛杏鸲区B。再如龜鰲、螞蟻等卵生無羽也不是鳥。特別是奇特的鴨嘴獸，有一張橡皮似的鴨嘴，又是哺乳動物家族中現(xiàn)存唯一的以卵生方式繁衍后代的成員。在分類學(xué)上.它們屬單孔動物.雖然單孔目動物的生殖方式和鳥類一樣，大小便和產(chǎn)卵都是同一條排泄道.但因其無羽.所以也不屬于鳥類。