近20年來，由于市場對羊毛和羊肉的需求關(guān)系發(fā)生了變化，養(yǎng)羊業(yè)由毛用為主轉(zhuǎn)向肉毛兼用而發(fā)展到肉羊?yàn)橹?，肉羊生產(chǎn)發(fā)展迅速。

隨著我國人民生活水平的提升，對肉羊的需求也逐漸增加，因此，養(yǎng)殖肉羊的前景較為光明。同時(shí)，我國草地資源豐富，為肉羊的養(yǎng)殖提供了自然條件。 [1] .

其優(yōu)勢主要有以下幾方面：第一， 現(xiàn)有的肉羊良種較多。我國共有羊品種127個，產(chǎn)肉性能較好的品種有阿勒泰羊、小尾寒羊、湖羊、陜南山羊、馬頭山羊等。另還從國外引進(jìn)了薩福克羊、美利奴羊、波爾山羊等世界著名的肉用羊品種。形成了一定數(shù)量的肉用羊群體。第二， 草地資源和農(nóng)副產(chǎn)品資源豐富我國現(xiàn)有天然草地4億公頃，其中可利用面積3.16億公頃。有5000多種天然牧草，且品種優(yōu)良。全國每年生產(chǎn)糧食的同時(shí)，還可以生產(chǎn)5.7億噸農(nóng)作物秸稈。這都是發(fā)展肉羊生產(chǎn)的重要物質(zhì)保證。

第三， 有良好的政策環(huán)境。改革開放以來，國家相繼出臺的發(fā)展“兩高一優(yōu)”可持續(xù)農(nóng)業(yè)的有關(guān)政策，是發(fā)展肉羊業(yè)不可缺少的外部環(huán)境條件。國務(wù)院轉(zhuǎn)發(fā)農(nóng)業(yè)部關(guān)于全國秸稈養(yǎng)畜過腹還田項(xiàng)目發(fā)展綱要，進(jìn)一步表明了國家利用當(dāng)?shù)刭Y源大力發(fā)展肉羊業(yè)的決心。相關(guān)的政策措施，為肉羊業(yè)發(fā)展創(chuàng)造了良好的政策環(huán)境。第四，人們膳食結(jié)構(gòu)的改變。隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，人們的肉食品結(jié)構(gòu)不斷優(yōu)化，人們從吃飽穿暖轉(zhuǎn)向吃好穿好，越來越多的需求高蛋白、低脂肪、低膽固醇的肉類食品。羊肉的蛋白質(zhì)和必需氨基酸含量高于豬肉、雞肉和牛肉，脂肪含量低于豬肉，膽固醇含量低于所有肉類。

第五， 肉羊市場容量大。改革開放以來，雖然全國羊肉產(chǎn)量大幅增加，但羊肉在肉類生產(chǎn)中只占4%左右，人均占有羊肉1.19千克，低于世界平均水平。市場供需矛盾突出，夏秋季節(jié)供應(yīng)尤為短缺，羊肉價(jià)格不斷上漲，國內(nèi)市場潛力巨大。據(jù)專家預(yù)測，羊肉在國際肉類貿(mào)易中的份額將會不斷增長，特別是中東和北非國家進(jìn)口量將大幅上升。尤其歐洲一些國家因瘋牛病、口蹄疫危機(jī)，羊肉生產(chǎn)與出口嚴(yán)重受挫。

因此，今后相當(dāng)長時(shí)期內(nèi)，國際國內(nèi)羊肉需求上升，價(jià)格堅(jiān)挺，市場前景廣闊，這是發(fā)展肉羊產(chǎn)業(yè)的巨大推動力。肉羊飼養(yǎng)因生產(chǎn)成本低而有著較高的經(jīng)濟(jì)效益。從近10年的畜產(chǎn)品市場來看，豬、雞的行情均不穩(wěn)定，價(jià)格經(jīng)常大起大落，而肉羊則銷路看好、價(jià)格穩(wěn)定、市場平穩(wěn)。由于肉羊繁殖相對緩慢，數(shù)量的增加與市場需求的增大處于動態(tài)平衡狀態(tài)，使之成為廣大農(nóng)民投資小、效益穩(wěn)的飼養(yǎng)項(xiàng)目。