在湖南雜交水稻研究中心的展覽館里，存有一份珍貴資料——“雜交水稻之父”袁隆平發(fā)表的第一篇關(guān)于雜交水稻論文的原始手稿。

手稿保存在一個(gè)牛皮紙文件夾中，封面的“本卷標(biāo)題”一欄寫(xiě)著“袁隆平早期綜合材料原始稿”。文件夾里存有袁隆平等人在1965年至1981年間撰寫(xiě)的論文、提綱等文字資料十多篇。

這篇題為《水稻的雄性不孕性》的論文手稿共15頁(yè)，全部寫(xiě)在印有“湖南省安江農(nóng)業(yè)學(xué)校”字樣的方格稿紙上，盡管已過(guò)去半個(gè)多世紀(jì)，但字跡依然清晰。論文第一段開(kāi)宗明義：“水稻具有雜種優(yōu)勢(shì)現(xiàn)象，尤以秈(目前多寫(xiě)為秈，原文如此，記者注)粳雜種更為突出，但因人工雜交制種困難，到現(xiàn)在為止尚未能利用……解決這個(gè)問(wèn)題的有效途徑，首推利用雄性不孕性。”

時(shí)針回?fù)艿?0世紀(jì)50年代。彼時(shí)，從西南農(nóng)學(xué)院畢業(yè)后分配到安江農(nóng)業(yè)學(xué)校的袁隆平響應(yīng)國(guó)家號(hào)召，帶著學(xué)生開(kāi)始科研實(shí)驗(yàn)，希望研究出一些高產(chǎn)作物。

當(dāng)時(shí)主流學(xué)術(shù)界普遍認(rèn)為水稻沒(méi)有雜種優(yōu)勢(shì)，但另一些研究則認(rèn)為其存在0.1%到0.2%的天然雜交率。1963年，袁隆平通過(guò)實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，水稻中的確有一些雜交組合有優(yōu)勢(shì)現(xiàn)象，萌生了培育雜交水稻的念頭。

袁隆平廣泛深入研究相關(guān)文獻(xiàn)，由玉米和高粱雜種優(yōu)勢(shì)利用的經(jīng)驗(yàn)，他設(shè)想采取“三系法配套”，以達(dá)到利用水稻雜種優(yōu)勢(shì)的目的，即首先培育出雄性不育系，并用保持系使這種不育系能不斷繁殖，再育成恢復(fù)系，使不育系育性得到恢復(fù)并產(chǎn)生雜種優(yōu)勢(shì)，以達(dá)到應(yīng)用生產(chǎn)目的。

1964年，袁隆平開(kāi)始尋找天然水稻雄性不育株的工作。他每天7點(diǎn)出門(mén)，帶上水壺和兩個(gè)饅頭，一直到下午4點(diǎn)才回家。想從成千上萬(wàn)的稻穗中找出那特別的一株，簡(jiǎn)直是大海撈針。經(jīng)過(guò)兩個(gè)星期時(shí)間，用放大鏡觀察了大量稻穗，袁隆平終于發(fā)現(xiàn)了第一株雄性不育株。隨后，袁隆平又找到5株雄性不育株。1965年10月，他將自己的研究成果撰寫(xiě)成論文《水稻的雄性不孕性》，隨后在《科學(xué)通報(bào)》上發(fā)表。

湖南省科委也因此下?lián)軐?zhuān)項(xiàng)經(jīng)費(fèi)，并成立由袁隆平負(fù)責(zé)、學(xué)生李必湖和尹華奇參與的三人科研小組。

《水稻的雄性不孕性》發(fā)表至今的50多年間，袁隆平等一大批農(nóng)業(yè)科學(xué)家不斷突破，創(chuàng)造了一個(gè)個(gè)糧食產(chǎn)量奇跡，也為世界糧食安全做出了中國(guó)貢獻(xiàn)。

在袁隆平團(tuán)隊(duì)和全國(guó)科研工作者們的努力下，目前我國(guó)雜交水稻研究已邁上新臺(tái)階，第三代雜交水稻單季畝產(chǎn)突破1000公斤。截至2020年，我國(guó)的雜交水稻技術(shù)已被引進(jìn)到全球40多個(gè)國(guó)家，每年在海外的種植面積超過(guò)700萬(wàn)公頃。