從湖北省恩施州利川市的毛壩集鎮(zhèn)出發(fā)，沿國道行駛大約5分鐘，就看到一座樸素的石橋。這是通往“民歌村”新河村的必經(jīng)之路。

名副其實的“歌海”

利川毛壩有六大“海景”，并稱為毛壩“六海”(歌海、漆海、云海、竹海、林海、茶海)，歌海的得名在很大程度上要歸功于新河村。除從外地或外村嫁進(jìn)來的新媳婦和極少數(shù)小孩外，新河村人幾乎人人是歌手，個個是舞者。據(jù)悉，該村共836人，能唱上百首山歌且能登“大雅之堂”的就有上百人。

在這里，山歌無處不在：干活喊號子，進(jìn)山和山歌，下田唱田歌，閑暇哼小調(diào)，相親對情歌……

村民們喜聞樂見的山歌形式主要分3種，山民歌(也稱翻山調(diào))、燈戲和儺戲，目前整理成冊的共有200多首，其中山民歌就有130余首，歌曲主要反映農(nóng)耕、百姓的日常生活、愛情等內(nèi)容。

據(jù)史料記載，毛壩鄉(xiāng)夾壁、新河一帶在唐宋時期形成了覃、田等強(qiáng)宗大姓。元初，朝廷授金虎符于覃家，授權(quán)管理新河一帶。明以前，施南司治由青巖遷至夾壁，再遷龍孔。這些司治所在地即位于新河一帶，這里因此成為當(dāng)時當(dāng)?shù)氐恼?、?jīng)濟(jì)、文化中心。

隨著人口的增加及強(qiáng)宗大姓的形成，一些賣藝求生的民間藝人來到新河，他們經(jīng)常應(yīng)邀為土司和其他有錢人獻(xiàn)藝。這些街頭文化藝術(shù)經(jīng)無數(shù)藝人的演繹、搜集、整理，最終發(fā)展為如今的民歌民舞民戲。這些歌舞早在明清時期就已走向成熟。

新河村之前每月二、五、八都會聚會“賽歌”，如今因外出打工者較多，加之村民們平時農(nóng)活較忙，聚會就改為一月一次。村里的小孩在這種環(huán)境下耳濡目染，慢慢也就學(xué)會了。新河村的山民歌就這樣口口相傳，一輩一輩地傳唱著。

茶鄉(xiāng)歌王代代傳

如今新河村村民傳唱的歌曲稱為“柏氏山民歌”，旨在紀(jì)念其傳承者和整理者柏樂明。柏樂明是生意人，也是一位多才多藝的民間藝人。他走南闖北，一邊做生意一邊收徒弟，以傳承自己收集整理的民歌，到1997年過世時，共收了徒弟100余個。

柏樂明的后人現(xiàn)還居住在新河村。他有3個孫子，其中最小的孫子柏義雙今年68歲，是村里出了名的“金嗓子”。柏義雙的孫子柏康旭今年6歲，從剛記事起就整天跟著柏義雙，很自然地學(xué)會了如《青布帕子五尺長》《山放羊》等簡單的山民歌。

柏義雙，人們又叫他柏大師，他不僅會唱而且會跳，儺戲、繞棺舞、獅子舞、燈戲都是主角，笛子、二胡、嗩吶、鑼鼓樣樣都行，自編自演本土節(jié)目，經(jīng)常參加鎮(zhèn)、村組織的文化宣傳活動，分別接受過中央電視及省、州、市電視臺的采訪和節(jié)目錄制。2006年，在恩施州第二屆原生態(tài)山民歌大賽中，柏義雙和姐姐柏義發(fā)演唱的《拐子歌》，以風(fēng)趣、圓潤的唱腔獲得了優(yōu)秀獎，第一次從田間地頭唱到舞臺。隨后多次參加省、州、市舉辦的山民歌演唱比賽，其原創(chuàng)的《青布帕子五尺長》《拐子歌》《打魚歌》獲得了不同層次的獎項。

新河山民歌宛若爛漫的山花，漫山遍野。如今，已到古稀之年的柏義雙越來越感受到：由于現(xiàn)代文明的不斷進(jìn)步，新河山民歌這一古老的民間瑰寶正呼喚著更多的關(guān)注與保護(hù)。他說，為了民歌的傳承，他要把新河山民歌唱出大山。