抗蟲棉目前分為轉(zhuǎn)基因單價(jià)抗蟲棉和轉(zhuǎn)基因雙價(jià)抗蟲棉。轉(zhuǎn)基因單價(jià)抗蟲棉是將一種細(xì)菌來(lái)源的、可專門破壞棉鈴蟲消化道的Bt殺蟲蛋白基因經(jīng)過改造,轉(zhuǎn)到了棉花中,使棉花細(xì)胞中存在這種殺蟲蛋白質(zhì),專門破壞棉鈴蟲等鱗翅目害蟲的消化系統(tǒng),導(dǎo)致其死亡,而對(duì)人畜無(wú)害的一種抗蟲棉花。其核心技術(shù)于1995年申請(qǐng)國(guó)家發(fā)明專利,1998年正式授權(quán),2001年該專利被國(guó)際知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織及國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局授予發(fā)明專利金獎(jiǎng)。
鄧小平同志高度關(guān)心中國(guó)農(nóng)業(yè)的發(fā)展,他曾指出:“將來(lái)農(nóng)業(yè)問題的出路,最終要由生物工程來(lái)解決,要靠尖端技術(shù)。”正是在這一思想的指引下,根據(jù)當(dāng)時(shí)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的迫切需求,抗蟲棉研究迅速上馬,并列為重大關(guān)鍵技術(shù)項(xiàng)目。中國(guó)科學(xué)家僅用5年,不到國(guó)外公司一半的時(shí)間,就獲得了抗蟲效果顯著并有生產(chǎn)應(yīng)用潛力的轉(zhuǎn)基因棉花株系,實(shí)現(xiàn)了跨越式發(fā)展。
有了政策指示,抗棉蟲技術(shù)的研發(fā)有了扶持,再加上技術(shù)的支撐,抗蟲棉為我國(guó)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)提供強(qiáng)大技術(shù)支持。抗蟲棉的發(fā)現(xiàn)為我國(guó)棉花農(nóng)業(yè)生產(chǎn)提供強(qiáng)大技術(shù)支持,減少棉花的病蟲害,提高棉花產(chǎn)量。截至2010年底,中國(guó)已獲審定的抗蟲棉品種近200個(gè),河北、山東、河南、安徽等棉花主產(chǎn)省抗蟲棉種植率達(dá)到了100%,累計(jì)推廣應(yīng)用面積達(dá)3.15億畝,新增產(chǎn)值超過440億元,農(nóng)民增收250億元??瓜x棉的應(yīng)用不僅使棉花棉鈴蟲得到了有效控制,還大大減輕了棉鈴蟲對(duì)玉米、大豆等作物的危害,殺蟲劑用量降低了70-80%,有效保護(hù)了農(nóng)業(yè)生態(tài)環(huán)境,減少了農(nóng)民噴藥中毒事故,為棉花生產(chǎn)和農(nóng)業(yè)的可持續(xù)發(fā)展做出了巨大貢獻(xiàn)。
它標(biāo)志著我國(guó)成為繼美國(guó)之后,世界上獨(dú)立自主研制成功抗蟲棉的第二個(gè)國(guó)家。