葉黃素又被稱為“植物黃體素”，是一種廣泛存在于蔬菜、花卉、水果等植物中的天然物質(zhì)。比如在芥藍(lán)、西蘭花、菠菜、蘆筍、綠色萵苣等蔬菜里都有富含。葉黃素還有很多別名，如胡蘿卜醇、植物黃體素、核黃體、萬壽菊花素等。那么葉黃素有什么保健作用呢?

抗衰老

葉黃素不具有維生素A原的活性，但卻是一種優(yōu)良的抗氧化劑?，F(xiàn)在的醫(yī)學(xué)研究證實，植物中含有的天然葉黃素，能抑制脂質(zhì)過氧化，減少自由基對DNA、蛋白質(zhì)和細(xì)胞膜的損傷，從而起到預(yù)防細(xì)胞衰老和機體器官衰老的作用。

抗動脈硬化

研究發(fā)現(xiàn)，葉黃素對早期的動脈硬化進(jìn)程有延緩作用。動脈主干道血管內(nèi)膜厚度的變化與血液中葉黃素含量之間存在相關(guān)性。當(dāng)血液中葉黃素含量較低，極易引起動脈血管壁增厚，隨著葉黃素含量的逐漸增加，動脈壁增厚趨勢降低，動脈栓塞也顯著降低。同時，動脈壁細(xì)胞中的葉黃索還可降低低密度膽固醇(LDL)的氧化性。

抗癌

葉黃素對乳腺癌、前列腺癌、直腸癌、皮膚癌等多種癌癥也有抑制作用。最近，紐約大學(xué)藥物學(xué)院的研究中也提到，進(jìn)入人體的葉黃素可能與其他器官組織協(xié)同，通過間接免疫調(diào)節(jié)作用，降低乳腺癌的發(fā)病率。

保護(hù)視力

葉黃素對保護(hù)眼睛健康有非常重要作用。有研究表明，葉黃素在黃斑區(qū)域(視覺最敏銳的區(qū)域)內(nèi)高濃度聚集，是視網(wǎng)膜黃斑的主要色素。當(dāng)可見光中能量最高的藍(lán)光到達(dá)視網(wǎng)膜時，葉黃素可以起到濾除藍(lán)光的作用，大幅減少藍(lán)光對黃斑區(qū)的損傷作用，從而保護(hù)視網(wǎng)膜組織、增進(jìn)視力，還可降低白內(nèi)障的發(fā)生、預(yù)防視網(wǎng)膜色素變性。

葉黃素的及時補充對于眼球處于發(fā)育期而學(xué)習(xí)壓力較重的青少年尤為重要。葉黃素的攝入不足或過度消耗所形成的“光”傷害，是導(dǎo)致青少年近視、弱視發(fā)病率高的原因之一。所以，及時補充葉黃素，對預(yù)防青少年假性近視和弱視、預(yù)防老年人視網(wǎng)膜黃斑退化都有一定效果。