1978年出生的王如青是膠州市于家村人，據(jù)他回憶，小時(shí)候家里種著5畝辣椒，每年收成2000斤，品相好的辣椒賣(mài)1元錢(qián)一斤，每年秋天，收購(gòu)辣椒的南方人就會(huì)準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)。“到我9歲時(shí)，南方人變成了外貿(mào)公司。”王如青說(shuō)，雖然換了人，但大伙一直沒(méi)能轉(zhuǎn)變“種辣椒——賣(mài)辣椒——種辣椒”的傳統(tǒng)模式。

改變?cè)醋阅贻p人樸素的市場(chǎng)意識(shí)。“收購(gòu)辣椒的人無(wú)非是把辣椒制成辣椒粉拿到市場(chǎng)上去賣(mài)，一斤品相好的辣椒只能賣(mài)1元錢(qián)，辣椒粉一小碗就能賣(mài)到1元錢(qián)。”正是看到了販賣(mài)和種植之間的利潤(rùn)差別，王如青決定從單純的辣椒種植中跳出來(lái)。

上世紀(jì)90年代初，王如青開(kāi)始自己加工辣椒，并到青島等周邊地區(qū)販賣(mài)。“我和哥哥兩個(gè)人，扛著兩編織袋辣椒粉和鋪蓋卷兒去了青島，50多公里的路要坐3個(gè)多小時(shí)的車(chē)，為了節(jié)省費(fèi)用，就住在青島的建筑工地上，找?guī)讉€(gè)膠州老鄉(xiāng)湊合幾晚，把辣椒粉賣(mài)完再回家。”

就是這樣一茶碗、一茶碗地賣(mài)，王如青在市場(chǎng)上認(rèn)識(shí)了不少開(kāi)飯店和賣(mài)咸菜的客戶，辣椒粉的計(jì)量單位也從茶碗變成了編織袋。“生意好的時(shí)候，一天能賺100多元。”王如青就是這樣一年賺了2萬(wàn)多元，小茶碗舀出了“第一桶金”，那一年是1990年。

“那時(shí)村里賣(mài)辣椒的農(nóng)戶不下30戶，每年運(yùn)往省外的辣椒粉就有上千噸，本地辣椒產(chǎn)量已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足需求。”自那時(shí)起，內(nèi)蒙古、新疆、遼寧等辣椒主產(chǎn)區(qū)的貨源開(kāi)始向膠州聚集，膠州也從辣椒產(chǎn)地逐漸變?yōu)槔苯焚Y源集散地。

于家村農(nóng)戶的辣椒加工量也在世紀(jì)之交滾起了雪球。僅王如青一家，就從1996年的600噸猛增至2003年的4000噸。王如青的永發(fā)食品有限公司正是在2003年成立，并通過(guò)質(zhì)優(yōu)、價(jià)低、高顏值的產(chǎn)品，迅速打開(kāi)了國(guó)外市場(chǎng)。

“那時(shí)我們都是雇幾個(gè)老太太，在自家院里加工辣椒粉。”王如青說(shuō)，2002年國(guó)家允許個(gè)人辦理出口權(quán)，這為椒商們打開(kāi)了創(chuàng)業(yè)致富的新天地，家庭作坊式的生產(chǎn)方式已經(jīng)跟不上需求的步伐，國(guó)內(nèi)市場(chǎng)也無(wú)法滿足他們的“大胃口”。

“2003年，于家村成立辣椒加工出口企業(yè)36家，單家企業(yè)年產(chǎn)值近千萬(wàn)元。”王如青說(shuō)，于家村對(duì)辣椒的胃口也越來(lái)越大，當(dāng)年就“吃”掉16萬(wàn)多噸，一座辣椒之城拔地而起。

辣椒出口行業(yè)的發(fā)展，對(duì)于拉動(dòng)農(nóng)民的整體增收、農(nóng)村勞動(dòng)力的分流和農(nóng)村加工產(chǎn)業(yè)的發(fā)展意義重大。“辣椒、甜椒干制品加工人工需求大，一個(gè)中等規(guī)模的加工廠一般需二三百人，每人每天可獲得100多元的收入。”王如青說(shuō)，辣椒產(chǎn)業(yè)帶動(dòng)膠州市就業(yè)約2萬(wàn)人，輻射新疆、河南、河北、山西、內(nèi)蒙古、甘肅，以及東三省等產(chǎn)區(qū)基地總量100萬(wàn)畝以上，直接惠及農(nóng)戶近20萬(wàn)戶。