番茄是世界第一大蔬菜作物，根據(jù)世界糧農(nóng)組織統(tǒng)計(jì)，2014年全球番茄產(chǎn)值是962.8億美元，在蔬菜和水果中居于首位。我國(guó)以鮮食番茄為主，其風(fēng)味品質(zhì)更受關(guān)注。然而風(fēng)味不像產(chǎn)量、抗病性、外形、色澤等易于量化的育種性狀，這一特性能“感覺到”，但“看不見、摸不著”，這就決定了研究的難度。該研究團(tuán)隊(duì)組織了一個(gè)170人的“品嘗小組”，對(duì)100多種番茄進(jìn)行了多次嚴(yán)格的品嘗實(shí)驗(yàn)，并利用數(shù)據(jù)模型分析確定了33種影響消費(fèi)者喜好的主要風(fēng)味物質(zhì)，這些物質(zhì)包括葡萄糖、果糖、檸檬酸、蘋果酸和29種揮發(fā)性物質(zhì)，揭示了番茄風(fēng)味的物質(zhì)基礎(chǔ)。在此基礎(chǔ)上，研究人員分析了來(lái)自世界各地400多份番茄的風(fēng)味物質(zhì)含量、并進(jìn)行基因組測(cè)序和生物信息學(xué)分析，獲得了控制風(fēng)味的250多個(gè)基因位點(diǎn)，從而首次闡明了番茄風(fēng)味的遺傳基礎(chǔ)。其中2個(gè)控制含糖量的基因位點(diǎn)，5個(gè)控制酸度的基因位點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)了一些揮發(fā)性物質(zhì)能夠提高果實(shí)的甜感，另一些則可以賦予果實(shí)花香的氣味。

 

　　該研究團(tuán)隊(duì)進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)，之所以“西紅柿沒有以前的味道了”，是由于在現(xiàn)代育種過(guò)程過(guò)于注重產(chǎn)量、外觀等商品品質(zhì)，導(dǎo)致了控制風(fēng)味品質(zhì)的部分基因位點(diǎn)丟失，造成13種風(fēng)味物質(zhì)含量在現(xiàn)代番茄品種中顯著降低，最終使得番茄口感下降。該項(xiàng)成果為培育美味番茄提供給了切實(shí)可行的路線圖。目前研究團(tuán)隊(duì)和育種家們合作已經(jīng)培養(yǎng)出了含糖量提高的番茄新品種，也正力爭(zhēng)恢復(fù)番茄原來(lái)的濃郁風(fēng)味，使美味番茄早日進(jìn)入人們的餐桌。