日前，來自美國西奈山伊坎醫(yī)學院的研究人員提出了一種為禽流感病毒研究加設安全措施的方法。新方法能進一步加強病毒基因功能研究的安全性，并降低人類因接觸實驗室病毒而受感染的風險。相關研究論文在線刊登在了近期的《自然-生物技術》（Nature Biotechnology）雜志上。

　　直接接觸禽鳥是目前人類感染禽流感病毒的主要途徑，雖然禽流感病毒可能還未獲得“人傳人”的能力，但是也有研究顯示，基因變異后的禽流感病毒能通過空氣飛沫，在雪貂之間有限傳播（雪貂是研究人類流感最理想的動物模型）。病毒基因功能研究能有助于防止流感在全球蔓延，但用作實驗的流感病毒有機會被釋放，不論是無意或是有意。

　　雖然這些研究已經(jīng)有具體的安全準則，但研究人員設計了一種策略，能進一步確保實驗室內(nèi)外的安全。不同物種會表達不同的 microRNA （能抑制特定基因的微小核糖核酸）。研究人員相信，帶有 microRNA 標靶的流感病毒，會在感染帶有那種 microRNA 的物種細胞后，停止表達和復制。他們發(fā)現(xiàn)了一種表達在人類和小鼠，而不在鼬肺部的 microRNA ，然后把該 microRNA 標靶插入流感病毒的基因序列。

　　研究發(fā)現(xiàn)，這樣的流感病毒能在動物之間傳播，但受感染的小鼠卻沒有發(fā)病。研究人員目前不能保證這種病毒對人類無害，但至少為用作實驗室研究的病原體添加了多一層物理保障。