矮馬指成年體高在106厘米以下的馬，英文中稱(chēng)之為pony（與專(zhuān)指大馬的horse相對(duì)應(yīng)）。因其小巧玲瓏、天資聰穎、性情溫順而深受人們的喜愛(ài)?？捎糜谟^賞、娛樂(lè)、實(shí)驗(yàn)和勞役，也是小朋友和老年人很好的“朋友”。因?yàn)閿?shù)量稀少，更顯得尤為珍貴，可以說(shuō)是馬中之寶。目前世界上最著名的是英國(guó)的設(shè)特蘭矮馬和中國(guó)的德保矮馬。其實(shí)中國(guó)也有著豐富的矮馬資源，中國(guó)矮馬與設(shè)特蘭矮馬(50-80厘米）是公認(rèn)世界矮馬的兩大源流
約2100年前，中國(guó)已有“果下馬”（馬體小可行果樹(shù)下故名）。該馬殘骸發(fā)現(xiàn)于滿城中山王墓出土的文物中。原記有該馬高三尺，在漢代度量中，一尺等于23厘米，所以此馬的體高應(yīng)為69厘米，比今天國(guó)外“米尼馬”還低1厘米。據(jù)考證，最小的米尼馬始于中國(guó)。1981年，中國(guó)農(nóng)科院畜牧所王鐵權(quán)研究員，在馬種資源普查中，于廣西靖西縣，發(fā)現(xiàn)體高92.5厘米的成年矮母馬。從個(gè)體到群體，在云、貴、川、陜、蘇等地也發(fā)現(xiàn)類(lèi)似的矮馬，在江蘇的沛縣發(fā)現(xiàn)了身高僅有60cm的漢代果下馬“漢宮矮馬”但是所存數(shù)量較少。這種埋沒(méi)2000余年的古代矮馬的發(fā)現(xiàn)，引起國(guó)內(nèi)外媒體的注意，人民畫(huà)報(bào)曾經(jīng)用26種語(yǔ)言對(duì)外介紹，日本雜志認(rèn)為這是世界馬種重要發(fā)現(xiàn)之一。一時(shí)掀起“矮馬熱”。國(guó)內(nèi)20個(gè)城市辦矮馬游樂(lè)場(chǎng)，供兒童騎馬?？茖W(xué)研究找出馬的特質(zhì)，作了矮馬矮化育種實(shí)驗(yàn)