黃楊木又名黃楊，俗稱千年矮，屬黃楊科黃楊屬，分布于熱帶和亞熱帶地區(qū)。在我國的生長范圍較廣，主要分布在云南、貴州、陜西、甘肅、湖北、浙江、江西、安徽、臺灣等地。黃楊木作為一種典型的矮小常綠灌木，生長周期漫長。明代李時珍的《本草綱目》就有“黃楊性難長，歲僅長一歲，遇閏則反退”一說。因其生長緩慢，黃楊木一般需要五、六百年才能成材，遂使古人有“千年難長黃楊木”之嘆。

黃楊木有香氣，但很輕，很淡，屬于雅致而不俗的那種，其味道是完全可以用清香來形容的。另外，黃楊木不僅可以用來驅(qū)蚊，而且還有殺菌和消炎止血的功效。據(jù)說居住在黃楊木生長地的山民，就有采黃楊葉用做止血藥和放置黃楊樹枝來驅(qū)蚊蠅的習(xí)慣。

雖說黃楊木在我國東南沿海、西南、臺灣地區(qū)均有分布，但黃楊木雕的主要產(chǎn)地卻集中在浙江的溫州與樂清兩地。黃楊木雕與東陽木雕、青田石雕一起并稱“浙江三雕”。以黃楊木作材料的雕件，在我國出現(xiàn)的時間并不短。據(jù)目前已有實物推測，其可考的歷史最早當(dāng)在元代。如現(xiàn)存北京故宮博物院的黃楊木雕人物“鐵拐李”，就是元代至正二年(1342年)的作品，距今已有近七百年的歷史了。

黃楊木雕在存放中會自然變色，顏色一年年會逐漸變深。根據(jù)色澤深淺和包漿就可以大致判斷出木雕的年代，年代越久的黃楊木雕，其色澤越深，包漿越亮;反之，則色澤淺，包漿少。 由于黃楊木雕日益受到人們的喜愛，價格一路走高。近年來有不良商人用作偽的方式以假亂真。如用與黃楊木容易混淆的木材來冒充，主要是水黃楊，近年也有用梔子、衛(wèi)矛等仿制的。但后幾種樹材年輪較粗，木色較偏白，比較容易區(qū)分。黃楊木原木皮色淡黃，直徑一般不會粗過30厘米，大多數(shù)在20厘米以下較常見，斷面打磨后年輪較細(xì)密，每圈年輪最多不超過一毫米，色淡黃至偏白，無邊材，無毛孔，手感細(xì)膩，長直材料少見。

水黃楊色偏白，年輪較粗，邊材厚，有大型材料。黃楊木成品一般為小件圓雕，偶有透雕卡子花飾件，手感細(xì)膩。水黃楊一般多偏大型雕件，原木色偏白，手感偏澀。還有為了仿真而上色作舊的方法，此種作偽的色澤不自然，且沒有包漿。鑒別時可用軟布或棉簽蘸取少量香蕉水擦拭，贗品會褪色，真品則不會。