1、止咳潤肺
貝母最常見的功效就是止咳潤肺。因為它性寒味苦，可以有效的降低肝火，從而起到止咳潤肺的作用。而且，因為它含有生物堿，可以直接作用于中樞神經，通過抑制神經反射來止咳。因此，在許多感冒藥中都含有它的成分。另外，如果將它和連翹搭配使用，起到的效果會更好。
2、清熱化痰
貝母還有清熱化痰的作用，尤其是川貝母，不但效果好，而且起效特別快。因為它性寒，所以具有一定的清熱效果，又因為它本身含有生物堿，所以也有很好的化痰效果。不過要注意，若是因為體寒引起的多痰，就不能使用貝母來治療了，否則會加重體寒、加重病情。
3、抗菌作用
貝母還有一定的抗菌作用。有科學實驗表明，川貝母對于部分細菌，如大腸桿菌、金黃色葡萄球菌等的分裂有明顯的抑制作用，可以通過抑制細菌的繁殖起到抗菌的作用。
4、解毒消炎
貝母之中有一種土貝母，具有解毒和消炎的作用。它可以通過抑制病毒的活性來抑制病毒的傳播，起到一定的解毒作用。因此，它就具備著治療一些病毒性炎癥，比如腮腺炎的效果。
