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利木贊牛原產(chǎn)于法國(guó)中部的利木贊高原，并因此得名。在法國(guó)，其主要分布在中部和南部的廣大地區(qū)，數(shù)量?jī)H次于夏洛萊牛，育成后于20世紀(jì)70年代初，輸入歐美各國(guó)，現(xiàn)在世界上許多國(guó)家都有該牛分布，屬于專門化的大型肉牛品種。
利木贊牛毛色為紅色或黃色，口、鼻、眼田周圍、四肢內(nèi)側(cè)及尾帚毛色較淺，角為白色，蹄為紅褐色。頭較短小，額寬，胸部寬深，體軀較長(zhǎng)，后軀肌肉豐滿，四肢粗短。平均成年體重：公牛1100千克、母牛600千克；在法國(guó)較好飼養(yǎng)條件下，公?；钪乜蛇_(dá)1200——1500千克，母牛達(dá)600——800千克。
利木贊牛體格大、生長(zhǎng)快、肌肉多、脂肪少：腿部肌肉發(fā)達(dá)，體驅(qū)呈圓筒狀、脂肪少。早期生長(zhǎng)速度快，并以產(chǎn)肉性能高，酮體瘦肉多而出名。不同的品種，在體格、體型方面是不同的，這使肉牛的生長(zhǎng)率、產(chǎn)肉量和胴體組成方面表現(xiàn)出較大差異。在育肥期利木贊牛平均日增重1.7-2公斤，12月齡可達(dá)680-790公斤。而地方品種日增重僅有0.9-1.1公斤，可見差距之大。肉的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值高：蛋白質(zhì)含量高達(dá)8％-9.5％，而且人食用后的消化率高達(dá)90％以上。能提供大量的熱能，是豬肉的2倍以上。所以該牛肉長(zhǎng)期以來倍受消費(fèi)者的青睞。
1974年和1993年，我國(guó)數(shù)次從法國(guó)引入利木贊牛，在河南、山東、內(nèi)蒙古等地改良當(dāng)?shù)攸S牛。利雜牛體型改善，肉用特征明顯，生長(zhǎng)強(qiáng)度增大，雜種優(yōu)勢(shì)明顯。目前，山東、黑龍江、安徽為主要供種區(qū)，全國(guó)供種不足，現(xiàn)有改良牛45萬頭。