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頭小，寬而扁平，頸長(zhǎng)而靈活，裸露的頭部、頸部以及腿部通常呈淡粉紅色；喙（Beak）直而短，尖端為扁圓狀；眼（Eyes）大，繼承鳥(niǎo)類(lèi)特征，其視力亦佳，具有很粗的黑色睫毛（Eyelashes）。
后肢甚粗大，只有兩趾（Toes）（第Ⅲ、Ⅳ趾），與一般鳥(niǎo)類(lèi)有三～四趾不同，是鳥(niǎo)類(lèi)中趾數(shù)最少者，內(nèi)趾（第Ⅲ趾）較大，具有堅(jiān)硬的爪（Claw），外趾則無(wú)爪。后肢強(qiáng)而有力，除用于疾跑外，還可向前踢用以攻擊。
翼（Wings）相當(dāng)大，但不能飛翔，主要是因?yàn)椋⊿ternum b.）扁平，不具（Keel b.）突起，（Clavicle b.）退化，且羽毛均勻分布，無(wú)及裸區(qū)之分，羽毛蓬松而不發(fā)達(dá)，缺少分化，羽枝上無(wú)小鉤（Barbs），因而不形成羽片。顯然，這樣的羽毛主要功用是保溫。
成熟的（Adult cock）體高1.75～2.75公尺，體重60～160kg。
雄性成鳥(niǎo)全身大多為黑色，翼端及末端之羽毛為白色，且呈美麗的波浪狀；白色的翅膀及尾羽襯托著黑色的羽毛，讓雄鳥(niǎo)在白天時(shí)格外顯眼，它的翅膀及羽色主要是用來(lái)求偶。
雌性（Hens）毛色大致與雄鳥(niǎo)相似，只是毛色棕灰不像雄鳥(niǎo)那么艷麗。幼鳥(niǎo)（Chicks）羽色棕灰斑駁，須經(jīng)數(shù)次，至兩歲時(shí)才能達(dá)到成鳥(niǎo)的羽色。此毛色主要是為了便于偽裝。兩性幼雛長(zhǎng)得非常相像，甚至年輕的鴕鳥(niǎo)也相差很少，到目前為止仍無(wú)法從外貌分辨，只能從性 器官去區(qū)別。
鴕鳥(niǎo)的性 器官在成熟前都很??；雄性鴕鳥(niǎo)具，在交配季節(jié)，成熟雄鳥(niǎo)的（Testis）有人的拳頭般大小，但在非又會(huì)萎縮，直到下一個(gè)繁殖季才又會(huì)膨大。
繁殖技術(shù)