點擊圖片查看原圖
獺兔又稱天鵝絨兔，于1919年由法國普通兔中出現(xiàn)的突變種培育而成,是著名的皮用兔品種,它的培育過程頗具傳奇色彩。據(jù)報道,1919年,在法國一名叫卡隆的牧場主所養(yǎng)的一窩灰兔中,發(fā)現(xiàn)一只短毛多絨的仔兔,絨毛脫換后長出一身漂亮的栗棕色的短絨毛。于此同時,在另一窩仔兔中出現(xiàn)一只同樣的異性兔,這一對短毛兔就成為力克斯兔的始祖。這些兔子連同它們的后代,后來被一個名叫吉利的牧師所購買,經(jīng)若干代的繁殖、選育、擴(kuò)群,力克斯新品種從此問世。起初育成的力克斯兔,背部絨毛呈深紅褐色,從體側(cè)至胸腹部顏色漸淡,腹部基本為淺黃色。吉利把這突變型兔命名為“海貍力克斯”,“海貍”說明毛色像海貍,“力克斯”意指兔中之王。1924年,海貍力克斯首次在巴黎國際家兔展覽會上露面,引起極大的轟動。之后,力克斯兔很快傳播到世界各地。并培育出各種流行色型。用以培育力克斯兔的品種主要是青紫藍(lán)兔、阿拉斯加兔、藍(lán)色貝韋倫兔、維也納兔和標(biāo)準(zhǔn)白兔。
獺兔即力克斯兔，兔皮具有短、細(xì)、密、平、美、牢六大特點，其毛長僅1.6厘米左右，絨毛平均細(xì)度為16～18微米，（板皮每平方厘米內(nèi)，有毛纖維1.6～3.2萬根）且基本無槍毛，毛的長短非常整齊，同時獺兔有20余種色型，毛色純正光亮，板皮鞣制后輕柔而富有彈性，其皮制成的裘皮服裝、皮帽、皮背心、披肩、手套等服飾，華貴而廉價，暢銷國際市場。
一只母兔年產(chǎn)4～6胎，每胎產(chǎn)6～8只，仔兔7～8月齡又可繁殖，一對成年兔及其后代24個月內(nèi)，可累計繁殖100只，每只以3公斤計算，總重達(dá)300公斤，如果是獺兔，按時價每公斤16元出售，價值為4800元
家兔的生產(chǎn)能力。家兔是多胎動物，孕期短，繁殖力強(qiáng)，生長快。在較好的飼養(yǎng)管理條件下，母兔一年可產(chǎn)4～5胎，(高的可達(dá)8～10胎)，每胎產(chǎn)仔6～8只。母兔年提供胴體量是其自身體重的20倍以上，牛僅為35％；長毛兔年產(chǎn)凈毛量是其體重20％～25％，綿羊僅為5％～7％。肉兔每千克增重所需的消化能為685兆焦，為肉牛的53％左右；長毛兔每生產(chǎn)1千克凈毛所需的可消化能為40兆焦，為綿羊的28％左右。與其他畜禽相比，家兔能更有效地利用飼草中的蛋白質(zhì)，是投入產(chǎn)出率較高的動物。以產(chǎn)肉能力為例，每公頃草地家兔可轉(zhuǎn)化生產(chǎn)蛋白質(zhì)180千克，高于其他所有畜禽(豬為50千克，肉牛為27千克)。
過去我國生產(chǎn)的兔肉絕大多數(shù)是外銷，但近年來，國內(nèi)一些地方吃兔肉已逐漸形成習(xí)慣。隨著人民生活水平的提高，國內(nèi)將成為兔肉銷售的主要市場。兔肉在國際、國內(nèi)市場需求旺盛，肉兔生產(chǎn)開始呈現(xiàn)蒸蒸日上的局面，發(fā)展肉兔生產(chǎn)市場前景十分廣闊。
兔還是節(jié)糧型的草食動物，精飼料只占飼料總量的20％～30％。實踐證明，兔日糧中精飼料比例大了，反而多病不好養(yǎng)。
在兔的家族中，肉兔的耐粗飼能力較強(qiáng)。據(jù)統(tǒng)計，肉兔飼料配方中原糧的比例平均為23％，豬和禽約為60％。試驗表明，用相同數(shù)量的飼料飼喂肉兔和肉牛，所獲得的兔肉重量是牛肉的5倍。肉兔把草轉(zhuǎn)化為肉品的效率高于牛、羊等復(fù)胃草食家畜。