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1、外形特征
鴕鳥體長約為 183~300cm，身高240~280cm，體重130~150kg，雌鳥稍小。長相很奇特，軀干粗短，胸骨扁平，沒有龍骨突起，上面生有一對顯得與身體很不相稱的短翅膀，已經(jīng)退化，沒有飛羽，不能飛翔。尾羽蓬松而下垂，每個尾椎骨都呈分離狀。后肢甚粗大，只有兩趾（第Ⅲ、IV趾），
與一般鳥類有三四趾不同，是鳥類中趾數(shù)最少者，內(nèi)趾（第Ⅲ趾）較大，具有堅硬的爪，外趾則無爪。后肢強而有力，除用于疾跑外，還可向前踢用以攻擊。雄鳥和雌鳥的羽色有所不同，雄性成鳥全身大多為黑色，翼端及尾羽末端之羽毛為白色，且呈美麗的波浪狀。雌性毛色大致與雄鳥相似，只是毛色棕灰不像雄鳥那么艷麗。幼鳥羽色棕灰斑駁，須經(jīng)數(shù)次換羽，至兩歲時才能達到成鳥的羽色。此毛色主要是為了便于偽裝。